“啊？”

几个书童被他冲到跟前儿这么一问，都傻眼了，压根儿不知道发生了什么事，正想要问个详细。

还好，这时候，孟济正好从二楼下来。

他手中拿着厚厚的一卷宣纸，隐约看得见些许的墨迹。

这就是第二轮考试的试题了，他刚才才去几位先生那边拿到。此刻下来，便是要请通过第一轮的二十八人参加下一场。

人还在楼梯上呢，薛迟那一句文，就传进了耳朵里。

孟济抬了眼睛一看，恰巧瞅见薛迟满脸绝望的模样，一时生出几分怜悯来：唉，谁让你是被顾觉非那老狐狸“青睐”的人呢？

心里为这一位小公子默哀了一把，他脸上却挂着诚恳的笑容，一路走了下来，对着薛迟就是一拱手：“薛小公子，有礼了。考卷是孟某看的，名单也是孟某录的，绝对没有错。”

“这怎么可能？”

薛迟认得孟济，也知道孟济的身份。但听了孟济这话，他半点也不肯相信，一张小脸涨得通红，半天才挤出一句话来：“我、我明明……”

明明交了白卷。

但孟济没让他把话说完，只是极为有礼貌地打断了他：“还请小公子相信孟某，也相信诸位先生。小公子的答卷，乃是真正的‘此时无声胜有声’‘无招胜有招’，正是解答那一题的关键。”

此时无声胜有声？

无招胜有招？

所以交白卷反而是解答那一题的关键？

我连题都没看啊！

这也可以？

薛迟看着孟济，彻底无言了：“……”

他到底不是傻子。

先前没得到证实的时候，他怀疑是他们搞错了，但如今孟济都亲口“夸奖”了，恐怕事情就不那么简单了。

先前被炸蒙掉的小脑瓜，重新开始了飞快的运转。薛迟就这么盯着孟济，心里的怀疑是一重比一重更深。

他有心想要问点什么，但周围都是人，也不好开口。

孟济则是笑道：“也差不多是时候了，还请小公子与诸位一起，先进内堂，马上就开始第二轮。孟某在这里，先祝小公子旗开得胜了。”

旗开得胜……

薛迟脑子都是晕的，感觉像是钻进了套子里，恍惚间只觉得自己期待的“轻松生活”挥了挥小翅膀，就飞远了。

“我……”

“还是去吧。”一旁有一会儿没说话的薛廷之，忽然插了话，“想来是嫡母一番苦心，小公子莫要辜负了。”

这一瞬间，薛迟说不出话来。

他娘亲的确说过随便他去不去，但满京城上下，谁家的娘亲不希望让顾觉非当先生？

眼下他遇到的情况，傻子都知道有鬼。

正如薛廷之所言，他怎么知道，这不是他娘亲的一番苦心呢？

一双英挺的眉皱了起来，漂亮的眼睛里，也闪过几分犹豫。薛迟咬了咬自己的嘴唇，但最终还是下定了决心——

若是娘亲费了苦心，他不能辜负；

若是娘亲没费苦心，以他的本事，怎么也不可能被先生们相中啊。

所以，说到底就是浪费些时间，不能出去玩罢了。

这么想着，薛迟就硬着头皮，应了一声：“那、那我去吧。”

孟济心中的怜悯与默哀，顿时又深一层。

但他同时也注意到了方才说话的薛廷之。因为之前薛廷之站得稍远，所以他刚下来的时候没注意，此刻瞧见了，竟有一种难得的“惊为天人”的感觉。

若非气质还不够成熟，这人才都快能赶上当初的顾觉非了。

端看这站姿，孟济猜出了他身份，心里顿时有些微妙起来。

他上前见礼：“薛大公子有礼了，方才都没注意看旁边，无礼之处，还望您见谅。”

“不妨事，大先生客气了。”

薛廷之当然不会介意，只是也知道陶庵书生孟济乃是顾觉非的人，到底与太师府有千丝万缕的联系，所以他喜欢不起来，态度也不热络。

这倒是让孟济高看了一眼。

但同时，心底的微妙又深一层：白卷。除了小公子薛迟之外，这一位大公子廷之，交的可也是白卷哪！

大将军府这两位公子，也不知是干什么来了。

孟济心里是有些好奇的。但他毕竟与薛廷之不熟，兼之手中还有第二轮考试的事情要张罗，所以没聊太多，就告了失陪之罪。

不一会儿，内堂里就张罗妥当。

书童们出来，请名单上包括薛迟在内的二十八人进去。

至于那些“落榜”的，有的选择在馆内会友闲聊，也有的趁着这时间，下去游山玩水，准备等挨着要出结果的时候，再回来看。

薛廷之自然没有留在这里干等的道理。

他带着香芝，并未下去找陆锦惜，只是揣着满怀不大能琢磨透的心思，出了馆，顺着白月湖的湖堤走。

阅微馆的影子，就倒映在平湖上，有点轩峻的味道。

但此刻处于馆内的薛迟，却觉得熬煎极了，像是被被串起来烤的鱼，那叫一个熬煎啊。

阅微馆的内堂，放着一排排的书案，上头铺开了笔墨纸砚，整体看起来很整齐。

第一轮一共也就通过了二十八人。薛迟就坐在第四排第四张书案上，放眼朝周围一看——

二十几岁的，三十几岁的，四十几岁的，还有个老头儿……可就是没有他这样的小豆丁！

而且这些人都用很异样的眼神，时不时打量他。

想也知道，他们是觉得他这么个顶多跟桌子一样高的小孩儿出现在这里，十分不可思议。

此时此刻，薛迟才算是知道了“芒刺在背”是什么感觉。

他恨不得直接就跑了。

但薛廷之之前说的话，又让他觉得自己现在不能走，走了就是辜负娘亲。所以即便感觉坐蜡，他竟也硬生生咬牙挺住了。

孟济在前面看见，已忍不住暗赞了一声。

他叫人将试题贴了出来，只道：“这一轮的时间，会比前面稍长一些，统共三道题，由七位先生商议着出，各有侧重。为了在今日出结果，所以都是每半个时辰公布一题，同时收回上一题的答卷，先交给先生们阅看。诸位皆才思敏捷之能人，孟某便不多言，还请诸位先看第一张题卷。”

已经准备好的书童，便捧着写有试题的纸笺，走了下去，一张一张地放到每个人的书案前。

众人都过了第一轮，可以说，除了古古怪怪不知怎么就过了的薛迟，他们的确都如孟济所说，是难得的才思敏捷。

这一次，更有半个时辰答题，他们都是信心满满。

可是……

在拿到试题，打开来一看之后，几乎个个色变，更有甚者竟没忍住，“啊”一声，小小地惊叫了出来。

内堂中，顿时面面相觑，气氛诡异。

坐得靠后的人，还没拿到试题，但都在偷眼看前面的人。这情况的变化，几乎立刻就引起了他们的关注。

薛迟当然也在此列。

他只觉得不对劲极了：奇怪，这些人一看了试题，怎么都跟见鬼了一样？

变得犹豫忐忑都是轻的，坐在他前面斜前方那个瘦竹竿似的青年，都在举袖擦汗了。

可这才是几月份，哪里有那么热？

试题出了问题？

薛迟心里立刻就好奇极了。

正好书童已经来到了他面前，将试题递上，他赶紧就接了过来，翻了一看，竟然只有短短的两行字——

“匈奴战祸，六载疮痍；今朝议和，使团将至。”

“试问诸君，视之何如？”

第一遍看过去，薛迟都没反应过来。

可待看第二遍，看明白意思，又看见上面“议和”两个字，薛迟就愣住了，竟不知应该作何反应。

前段日子，他听说这件事，是满心的愤怒。

毕竟他爹爹乃是朝廷大将军，征战沙场，马革裹尸，跟匈奴乃是不共戴天的血海深仇。他们这些人，说议和就议和，凭什么？

可这几天……

薛迟脑海中，一下冒出了他娘亲之前那温温软软的嗓音，还有那个下午，在书房里对他说的一番话。

他心里其实难受极了。

可这难受，并不再是以前的愤怒。

薛迟说不清心底的感觉，呆呆看着这一页纸，差点就没撑住小男子汉的气概，只觉得眼眶里潮潮的，有些想哭。

场中众人面面相觑，是因为“不谈国是”。

为着议和这件事，朝野上下掐了有好几年，在文武官集团的基础上，又分出了好多个派别，相互倾轧，人头打成狗头。

如今议和事虽定，但这些派别却保留了下来。

朝中没什么依附的小官，都不敢就此事多言，生怕引来横祸。

今日阅微馆这一拨人，都指望将来在仕途上一展抱负，只是如今还没入官场，对这些事情要格外小心，格外忌讳。

所有，能不说，就不说。

但他们千算万算，算不到今天来这边拜师，七位先生出的第一题，竟然就是“议和”！

还问他们怎么看？

对他们来说，这题简直就是送命！所以他们如坐针毡。

但在薛迟这边，却只因为他是大将军薛况那个迟来的“遗腹子”。

也有不少人能猜到薛迟的身份。毕竟京城这个年纪，还叫“薛迟”的小公子哥儿，根本找不出第二个来。

顿时也有不少人怀着别样的目光看了过去。

孟济就站在最前面。

他看过所有的试题，自然也知道顾觉非与计老出的这一题，对这些浸淫科举数载的学子来说，有多惊世骇俗。

但他最关注的，也是薛迟。

只是再次出乎了他的意料，虽然很不平静，可薛迟的脸上竟然没有特别明显的愤怒。相反，更多是无言的沉默，还有一种似乎与他这个年纪不大符合的迷惘……

于是，孟济一下想起了昔日见过的薛况。

是在外城的城楼上。

那时他被顾觉非使唤着，去捎句话给顾太师。但不赶巧，去的时候人回他：薛将军来了，跟太师大人上了城楼正说话。

于是只把他引了过去，先在旁边不远处等了一会儿。

因隔得不远，对这一位赫赫有名的大将军，孟济看得还算清楚。

一身戎装已经卸去，换上了深黑的劲装。

人站在城楼边缘，笔直得像是一杆挺立的长i枪，足足要比他身边的顾太师高出大半个头。

满身峥嵘刀光洗，铁血且刚毅。

只是那一天的天气并不很好。

乌云密布，狂风卷着城楼上的旗帜翻飞不已。光线不够，他只知道薛况跟顾太师说了好一会儿的话，却并不能很清晰地看见他的神态表情。

记住的，也只有那一双紧皱的眉。

孟济并不知道那一天发生了什么，但如今站在阅微馆，看着薛迟有点与薛况神似的眉眼，竟难得恍惚了一下。

他平日其实不大关心旁人。

到底还是薛况当年风采太盛吧？即便惊鸿一瞥，也令人记忆犹新。更别说他后来殒身沙场，就彻底成为了大夏人心中一抹磨不掉的印记。

啧。

顾觉非到底还是看不惯薛况，也看不惯他儿子啊。不然今日出什么题不好，偏偏要跟议和这件事挂钩。

这心，安的可是个“坏”字！

心里头犯着嘀咕，可孟济也没说出来。

他就在前头，也不说话，更不提醒，就观察着下面的情况，等着回头到了时间把答卷给收起来。

内堂里，试题早已经发了下去，不少人看了之后，都倍感为难。

薛迟也是盯着那空白的答卷，发了好久的呆。笔就搁在笔山上，但他直到时间过半了，也还没去碰。

答，还是不答？