“头一件事，琏二哥，你觉得老太太在病中，为什么依旧心心念念要将这件事告诉你？”

贾琏脑海中登时“嗡”的一声，神智仿佛陡然清明，伸手重重拍一记脑袋，道：“是呀，我怎么会想不到呢？”

贾母若想对外隐瞒此事，直接称病不见贾琏就是了，为何又都告诉了贾琏。而且她一个病榻上的老太太，竟有这种能力，命人打听了史家其他动向，也一并转述给贾琏知道？许是爱之深责之切，又或是贾母实在不忍心史家二侯自毁全家，想要通过贾琏检举，将这些财产也一并充公，为史鼐史鼎兄弟俩抵减一些罪过？

贾琏再回想老太太当日见自己的情形，好像有些明白了。

“至于琏二哥的第二个顾虑，我倒以为，眼下最紧要的不是旁人怎么说，而是贵府的态度。”石咏很有把握地道，“你以为，史家做的这些事，当真是神不知鬼不觉，朝中无人知道吗？”

贾琏听到这里，恍然大悟，连忙站起来，冲石咏就拜了下去，说：“茂行，古人有‘一字之师’，你乃是我的‘一言之师’。做哥哥的真要好生谢谢你。否则当真是当局者迷，怎么走都走不出来了。”

这事在石咏看来却很清楚：雍正在藩邸的时候就有粘杆处，而十三阿哥以前手里握有虎符，亦是能神不知鬼不觉地暗中进行调查的，所以史家在京里四处活动，赠送“年礼”，只怕早就落在了上位者的眼里，只是隐忍不发而已。

这种隐忍不发，石咏的解读便是：观望一下贾家的态度，尤其是贾家现在看起来仕途最稳的贾琏的态度。如果贾琏态度坚决，那以后一切都好说；但若是贾家什么都不说，昧下这笔钱，闷声大发财，此后便很有可能被毫不留情地清算。

“琏二哥的顾虑，原是人之常情，你纠结的这些，旁人若是原将心比心，也一定能明白。你这就随我来吧！”石咏说。

“去哪里？”贾琏诧异地问。

“自然是去金鱼胡同。”石咏说，“你好不容易回了京城，咱们之前办的那些产业如何了，总要与怡亲王交个底儿，顺便也将你的苦恼与他老人家说说呗！”

贾琏诧异地道：“现在？”

石咏点头：“现在！琏二哥，你且将此前对我说的，一字不差，都与怡亲王说一遍便是。只不过暂且不要提老太太病中的那些话，也不要分了长房二房，你所说的这些，得是代表贾府的意思才行。”

他认为贾琏现在这般瞻前顾后，内心觉得不妥却又顾虑重重的心态，乃是最真实的贾琏，若是能将这一面展现出来，旁人反而能对他多几分理解。

贾琏登时有些明白了，早先那些纷繁的想法在心内转了转，便决然抬起头，对石咏说：“茂行，咱们走！”

于是两人联袂，一起去了金鱼胡同，拜见十三阿哥。

十三阿哥此时刚刚从宫中出来，见到石咏与贾琏这二人，微笑着说：“正好我用饭，怕一人无聊，你们俩便来陪着。”

十三阿哥这般作息，石咏已经习惯了，贾琏却惊讶不已：毕竟十三阿哥如今权柄极大，是雍正最信任的第一人，然而见十三阿哥如此忙碌，到这个点了才能顾上用饭，如此勤政，令人惊叹。他又听石咏说如今京中要员大都都是这样，少不了暗自感慨，果然新帝登基之后，官场是面貌一新了。

于是十三阿哥盘膝坐在炕上，炕桌上放了一碗粳米饭，几样小菜。十三阿哥问了贾琏在山西的情形之后，接着便淡淡地问：“你来寻我，怕也是为了府上的事吧！”

贾琏看一眼石咏，知道被石咏说中了。当下他斟酌着，小心翼翼地将史家加厚年礼的事一一说了出来，并且道：“本就是姻亲，因我们府老太太的关系，因此南边送来年礼，府里只当是旧例，便收下了，到入库盘账的时候才发现多了那么些银子，正惶惑无计处，忽听说苏州织造被查出亏空之事，又听说京中另外两处史家也送了这样的‘厚礼’，因此我等心里越发不安，但是史家毕竟是姻亲，况我们老太太年事已高，如今又病着，唯怕万一老人家心里过不去，有个好歹……”

他简单地将贾府的几处顾虑说了，最后道：“下官也是惶惑无计，但记起王爷以前的教诲，黑就是黑，白就是白，我们家里绝没有混淆是非黑白的意思，也愿意谨守本分，只是当真要出面举告自家的姻亲长辈，实在是为难之至，因此来求王爷指点迷津。”

他这番话全是心里话，所以说得极其真诚，没有半点作伪。十三阿哥坐在对面，倒也听得真真的。这位怡亲王一直没作声，只低着头快速将碗里的饭都扒完了，这才放下碗筷，用手巾子擦了擦手，这才好整以暇地问：“府上收下的五万两银，若是入国库，可以冲抵史家的罪过，府上愿献么？”

贾琏没有分毫的犹豫，斩钉截铁地说：“愿意——”

十三阿哥转向他，目光锐利，似乎想要看穿贾琏的内心，寒声问道：“若是说，这五万两银，亦可冲抵贾家当年在织造任上亏欠的五十五万两白银，你又会如何选择？”

十三阿哥这样一问，贾琏背后迅速出了一身透汗，扬起头颤声问道：“敝府……敝府当年，当真有这么多的亏空吗？”他生也晚，长大成人的时候贾氏早就从织造任上退了下来，因此实在是没有想到，贾家自己，竟也有这么多的亏空。

但是十三阿哥目光灼灼，根本不容贾琏细想，逼着他立即给出一个答案。

贾琏一凝神，道：“史家的家资，即便转交我府，也是史家的钱，理应填补史家的亏空。我贾氏欠下的债，理应有我贾家来还。”

说着他一凝神，抬起头对十三阿哥道：“王爷，下官不才，但手里好歹还有几处产业，此前的玻璃厂和织金所，下官手里的股份全部献出，应当就够弥补贾家的亏空。”

石咏在一旁听着也震惊莫名，实在是没想到贾琏有这般魄力，竟敢应承将手中的产业都献出去。织金所上次一下次调集了四十万两现银，再加上它自身的货品，要抵上贾家五十五万两的亏空，应该是绰绰有余。

可问题是：织金所的钱，并不全是织金所的呀！