他伸手给老爷子茶碗里续了水，问：“这么个年轻人，是子侄么？怎么就不招您待见了，人家这么着找过来，您也不见？”

高晏升一直在此经营这间茶室，金陵城里也还有几间产业。他另有一个身份，是个研究金石的行家。早年在山西的时候，高晏升就与赵老爷子交好。没曾想，老爷子一把年纪，去年年尾上竟然风尘仆仆地寻到他这里。

赵德裕听见朋友询问，当即将当初在京里山西会馆发生的事儿又复述了一遍，这一回，只是说关于石咏的，也提到他曾给石咏留下了一只藤箱子。

“怪不得，怪不得……”

高晏升听了，连连感叹，“刚才我还问那少年，问他为何寻人。他只说是您有东西落在他那儿，得想法儿还给您才是。世上这人……一点儿也不贪的，还真不多见！”

赵老爷子喝了一口茶，眼皮也不抬，只说：“东西已经不是我的了。”

他又细细说了当初签了契纸，用箱子换石咏一锭金子的往事。高晏升越听越懵，一头雾水地问：“老爷子，您……您这又是何必？”

“那少年倾尽所有帮您，您送他一幅名家真迹，尽抵得过了，又何必……”

何必一样倾尽所有，将身边所有值钱的书画倾囊以授？自己只揣着几十两碎银子，拖着病躯，从京城一路南下，来到金陵？

赵德裕望着高晏升，唇边忽然露出诡笑：“你不懂——”

高晏升比老爷子小十几岁，两人算是忘年交。他被赵老爷子说得张口结舌，当即闭嘴，心中暗暗揣测老爷子到底在说什么样的人生经验。

两人沉默了一会儿，茶室里又钻进来个人。

“江林，你到了！”高晏升见到同乡，赶紧点头招呼。

进来的这个江林也是山西人，少年时就出来闯荡，却生意失败，赔了本钱。然而他好歹学了些待人接物的本事，不知怎地在应天府混了个门子的差事，总算有个托身之处。

前些时候这江林无疑中在城里遇上赵老爷子，攀谈起来，江家和赵家也是认识的。江林原本只道赵老爷子是在外经商，身家巨万，是豪富之人，没想到亲眼见到，却是如此落拓孱弱的老人家，一时起了恻隐之心。这段时间以来，赵老爷子受了江林和高晏升两人不少照拂，几次说过“无以为报”这种话。

“拿到了吗？”

赵老爷子见到江林，有些激动地开口。

江林在高晏升对面坐下，点点头，说：“得了！”

他说着又吁了口气，说：“刚才见到我们老爷的官轿在山脚下等着。我真没想到他竟然也上清凉寺来了。”

江林赶紧伸手去胸口，将藏在衣内的几张拓片取了出来，铺在桌面上。

赵老爷子和高晏升赶紧将面前的茶水挪开，赵老爷子也从自己怀中取了一沓拓片出来，与高晏升两个，将两组拓片放在一处，两相对照。

江林从衣内去取出来的这组拓片，边缘的纸色已经有点儿发黄，应是拓下来已经有几年了。而赵老爷子随身带着的这一组，却还是新鲜出炉没几个月的功夫。

高晏升仔仔细细对过一遍，说：“确认无疑了，就是同一只鼎！”

他又问江林：“那案卷最后是怎么判的？”

江林回想片刻，答：“判无法辨认鼎的真假，但是买家付定金在先，卖家冷子兴不用付还定金。”

高晏升听了，担心地看看赵德裕，心想：旧例也只是判不还定金而已，到了赵老爷子这里，竟然抄没财产，又赔上了一倍的银钱。

他是听老爷子说过详细内情的，因此也知道赵龄石的事情，望着眼前的拓片，心里也暗暗为老爷子难过，心想，就是这只鼎，撕破了亲儿子的真面目，大难当头的时候，竟还不如一个外人……

“江林啊！”赵老爷子脸上却不见伤感，反而乐呵呵的，“真是辛苦你了！快些收拾了，趁你家老爷回衙门之前，赶紧将这东西再给放回去吧！”

他随手将江林带来的拓片收起，又交还至江林手里。正在这时，拓片底下，“吧嗒”一声，落下一张小小的硬纸。老爷子随手拾起来，望着纸上疏疏的几行字，念道：“贾不假，白玉为堂金做马……”

江林听着“哎呀”一声，连声致歉，只说不好意思：“赵叔，这是我抄下来的一张本省的‘护官符’，与拓片无关的。赵叔勿怪！”

岂知赵老爷子却不撒手，捏着这张纸，轻轻地念了一遍：“白玉为堂金做马！”

他一抬头，望向江林：“这张‘护官符’，可以赠给你赵叔吗？”

江林无语：这又不是什么真的符纸，只是本省最有权有势、极富极贵的乡绅名录。上头四家，联络有亲，一荣俱荣，一损……反正还没真见着损过。

但这反正只是一张纸，送给赵老爷子，他反正也可以再抄一遍。

当下江林点了头，留下这张“护官符”，将案卷里夹着的拓片匆匆收起，然后向高赵两人告辞，然后走到茶室门口，左右看看，随即出门，匆匆地去了。

“老爷子，您今后打算怎么办？”高晏升问。

“自然是……”老爷子话到口边，到底还是忍了回去，“晏升，你我是多年至交，这一回，你可愿意帮我？”

高晏升望着赵老爷子，对方的神情让他心里略微有些害怕。

可是他没办法啊，多年相交的朋友，老爷子以前也曾不遗余力地帮过他。此时此刻，他又有什么资格拒绝老人家的请求。

“这个自然！”高晏升点点头。

赵老爷子便情不自禁地露出笑容。

“多谢晏升！”

他暂时不提需要高晏升帮他什么，只低头，又饮了一口茶。

赵老爷子的计划早就打好了腹稿，只是他还不打算提前告诉这些他真正愿意帮助的人。

他再度将那张“护官符”举至眼前，望着上面的字，轻轻地开口：“冷子兴？贾不假？”

赵老爷子想：只有光着脚才不怕穿鞋的。他，只想向苍天讨个公道而已。

第58章

石咏那里, 完全不知道他适才在人群中看见的那个身影，到底是不是赵老爷子。