进入十二月，南京城里飘起了雪花。

雪中夹杂着雨水，偶尔还有指甲盖大小的冰雹。

天气无常，地面变得泥泞，官员出入都要乘轿骑马，雨帽雨靴成为了常备。

自从有了兴宁伯的惊天一参，在京官员无不每日三省吾身。

重点在身上的官服有没有问题，衣领颜色犯不犯忌讳，靴子高度违不违制。

凡四品以下官员还要折腾一下自家的房梁和大门。门环不对的通通换掉，多出来的角门侧门必须封上。门槛务必仔细测量高度，超过半寸马上砍断。屋脊房梁上的绘饰严格检查，只要有丁点不对，立刻有家人提着漆桶爬高作业。

往年这个时候，匠户们多无事可做，闲在家中。临近新年，谁家会破土动工敲敲打打？

今年则不同，京城里的匠户，尤其是木匠和石匠，忙得是脚打后脑勺。

都察院右佥都御史的房梁绘饰违制，重绘；

应天府治中的大门开的不对，重修；

大理寺右寺丞的房檐超品，敲掉；

詹事府府丞在自家院子里发现了凉亭，这还得了，必须拆掉！

六部司务和员外郎无一例外，家中都或多或少的发现问题，排好了队等着工匠上门。

太常寺，鸿胪寺也没闲着，连行人司和太医院都凑起了热闹。

匠户们背着工具整日在官员府宅进出，动不动还要加各夜班，若非每次都有油水可捞，怕是要集体罢工。

饶是如此，匠户们凑到一起也不免抱怨，朝廷里的官老爷可真能折腾，快过年了也不消停。

官员们也在抱怨，若不是兴宁伯在朝堂上参倒了个位数以上的言官，大家需要这样吗？

在兴宁伯面前倒下的诸多言官，不是北方戍边就是西南支教，最好的下场也是被贬到县衙里当个典史，基本再无出头之日。前礼部给事中赵纬最倒霉，刚出京就被下了黑手，不出两日一命呜呼，凶手至今没有找到。

每每想到赵纬的下场，昔日同僚们不寒而栗，觉都睡不踏实。

自此，打卡下班之后，再自诩风流的才子也没心思流连风化场所，全都回家捧起《御制大诰》，抱起太-祖成法钻研苦读，劲头丝毫不逊于当年寒窗备考，同天下学子共挤独木桥。

科考落榜还能再来一次。被兴宁伯参一本，挑出毛病，仕途却会到此为止。

勤勤恳恳兢兢业业这么多年，因为官服尺寸不对被下岗，冤不冤？

在苦读的同时，许多官员不由得开始反省自己。

为何而读书？

为何而做官？

金钱权势，如花美眷？

修得文武艺，卖与帝王家？

诚然，每个人都不能免俗。

但在最初，坐在儒学中，听儒师讲授论语经义，人伦纲常，自己所思所想的，最想做的，到底是什么？

记忆已经久远，仿佛被尘沙埋没。

有人拨开尘土，找回了本心。有人仍是浑浑噩噩，始终想不明白。

这也同时意味着他们将作出不同的选择。

从此，两者将分别走上不同的道路，且越行越远。

不过，无论是前者还是后者，此时都忙着自省己身，没空找孟清和的麻烦。便是同孟十二郎结下梁子的解缙，也在杨荣和杨士奇的劝说下暂时偃旗息鼓。

情况对己方不利，天子明显偏向武将一方。

能寒窗苦读位列朝堂，没一个是脑袋里塞棉花的。暂时蛰伏以待时机，是目前最好的选择。

解缙等人突然沉寂下来，让孟十二郎很是憋闷。明明准备打一场恶仗，拳头挥出去，却打在棉花上，浑身的力气都没了用武之地。

武官们倒是整日里笑口常开，没了动不动就朝自己喷口水的酸丁，当真是解放区的天是晴朗的天，解放区的人民好喜欢！

少了言官们成堆的弹劾奏章，通政使司的工作效率蹭蹭拔高，脚步明显轻快许多。为了一点鸡毛蒜皮的小事也要参上一本，负责勘合封存奏章的通政参议也烦。不仔细辨验是失职，仔细查阅则会发现，大部分言官递上的奏本纯属没事找事，着实是浪费精力和时间。

如此一来，朱棣每日的工作也轻松许多。就算和老爹一样热爱工作，他也没兴趣累死自己。比起对着满篇之乎者也的奏本，他宁愿跨上战马，提起长刀，和北边的鞑子干上一架。

做皇帝不是个轻松的职业，但能尽量减轻一下工作量，终究是件好事。

对于压下了文官气焰，间接减轻自己工作量的孟清和，永乐帝是越看越顺眼。

被皇帝看顺眼，大多意味着两件事，要么升官，要么发财。

对自己看好的人，朱棣一向很大方。

大笔一挥，赏金百两，敕封孟清和为北平留守行后军都督府都督佥事，年后赴任。

接到敕令，孟清和狠狠掐了自己一下，真疼，绝对不是做梦。

正二品都督佥事，比指挥还高了一级。这是人坐在家里，馅饼就砸破屋顶掉在了头上？

郑和将敕令交给孟清和，脸上笑得愈发喜气。

“咱家恭喜兴宁伯高升。”

“郑公公客气。”孟清和与郑和是老相识，说话少了许多顾忌，“在下也要恭喜郑公公高升。”

半月前，郑和升任内侍监太监，位列王景弘之上。在司礼监和御马监没抖起来之前，内侍监是大内二十四衙门中的权威部门，作为管理所有宦官的部门头头，郑和堪称太监中的第一人。

宫里的宦官和宫人，见到郑和，都要尊称一声“郑公公”。有这个待遇的，除了郑和也只有侯显及王景弘寥寥数人。

不到级别敢称公公？绝对是削尖了脑袋找死。

接下旨意，孟清和笑呵呵的送出两锭金子，是熟人，该做的程序也不能免。

郑和也没客气，袖子一拢，业务很熟练。之后同孟清和告辞，转身去定远侯府。

“找沈侯？”

“对，咱家这里还有一份敕令是给定远侯的。”

孟清和咧咧嘴，请郑和稍等，回身去后堂，不到片刻，一身蓝色常服，只以玉簪束发的沈瑄走了出来。

饶是郑和心理素质再强大，也有片刻的愕然。

看定远侯这样子，想是在伯府习惯了？

见郑和愣愣的出神，沈瑄又不说话，孟清和只好出声，“侯爷是在这里接旨，还是回府？”

“回府。”

沈瑄站起身，一身常服接旨是对天子不敬，就算是今上义子，在这些方面也不能马虎。

“郑公公，请。”

“侯爷先请。”

沈瑄客气，郑和比他更客气。

作为永乐帝重用的宦官，能让他如此客气的人并不多。非是郑和一步登天，本性跋扈，而是所处的位置决定他必须这么做。

无论对世子，高阳郡王还是外廷官员，都不能深交。

一个内廷宦官，结交大臣，讨好皇子，嫌命太长了？

被皇帝看在眼里，就算不掉脑袋，内侍监太监的位置也要换人了。

走出伯府，郑和仍在想着定远侯与兴宁伯的关系果真深厚。

沈瑄想的却是，下次过府，顺便把官服朝服也一起带来。不然遇事跑一趟，总归是麻烦。

孟清和，目前正一个个的摸金元宝，双眼放光中。

升官了，发财了，再来一个美人，人生就要圆满了。

当夜，沈瑄照旧翻墙过府，孟清和正捧着易经研读。

看着沈瑄随手带来的朝服和公服，孟清和眨眼，这是要常驻？

“恩。”

沈瑄走到桌边，给自己倒了一杯茶，孟清和拿起和公服放在一起的金牌，看清刻印，瞬间不淡定了。

“后军左都督？”

“恩。”

“正一品？”

“恩。”

“……”

“怎么？”

“没什么。”

孟清和单手撑头，满心忧伤，他以为自己升官的速度已经够逆天了，但和某人相比，也就是个渣。

人和人果真不能比，一比都是泪。

沈瑄放下茶杯，单手托起孟清和的下颌，啄了一下他的嘴唇。

忧伤顿时飞了。

“子玉？”

“该歇息了。”

俯身，一把将人捞起来，熄灯，有话床上谈。

身为大明都督，就该武将作风，干脆利落。

翌日，沈侯神清气爽的换上朝服，孟清和打了个哈欠，捏捏额角，一脸的沉思。

他开始认真考虑，如果和这个美人搭伙过日子，自己究竟是吃亏还是占便宜。从本质上看，吃亏的可能性明显更高。

仰头，叹气，就是看上了，还能怎么办？

正想着，沈瑄已转身将他从塌上拉起，温热的巾帕覆上面颊。

孟清和长舒一口气，看着眼前的男人，玉带朝服，七梁朝冠，修眉乌眸，俊雅无双。