这日恰好贺娘子留在家中，听到敲门声便将湿漉漉的双手往腰间围裙处抹了抹，应了声‘来了’便前去开门。
门打开之后，发现来人是一名富贵人家侍女打扮的陌生女子，瞧着既不像纪大人府上的，也不像唐大人府上的，一时迟疑：“你是？”
“是贺娘子么？我是镇远将军府的巧儿，前几日我家公子与令郎有些误会，误伤了令郎，我家将军与夫人过意不去，特意让我送了些伤药过来。”
令郎？贺娘子愣住了，明白对方许是误会了廷哥儿与自己的关系。不过她也不打算解释什么，只听对方口中所言，她直到这会儿才知道，原来那日打伤了贺绍廷的竟是镇远将军府的公子。
当然，她并不知道对方伤得比贺绍廷还要厉害，只知道自家向来懂事的孩子无缘无故被富贵公子打了，当下沉下脸，冷漠地道：“不敢当，药你们还是拿回去吧！我们小门小户的受不起！”
见她一副要送客的模样，巧儿心中不悦，可还是耐着性子想要说几句好话，忽见屋里冲出一个约莫七八岁，脸上还带着伤的孩子。
那孩子径自朝她冲过来，用力一推便把她推开几步，恶狠狠地扔下一个字：“滚！”
然后便是重重的关门声音，吓得她一个哆嗦，随即反应过来，知道方才那个孩子便是夫人让她来探探底细的那位，一时心中恼极，朝着大门啐了一口，暗骂：果真是从乡下地方来的，半点教养都没有的野孩子！
她心里不痛快，回去便添油加醋地对云氏乱说一通。
云氏的注意力却放在‘母子三人’这几个字上，忙打断她的话问：“你确定那孩子和母亲、姐姐一起住？”
“千真万确！我都打听过了，那里就住着他们母子三人。那妇人瞧着不到四十岁，身边带着夫人所说的那个孩子还有一个十来岁的女儿。”
跟着母亲和一个十来岁的姐姐……看来确是普通人家的孩子，与夫君没什么关系。云氏暗道。
“……夫人就是宅心仁厚，才会专门给他送药去。要我说，咱们不让他前来向大公子赔礼道歉，便已经是将军与夫人宽宏大量了。”巧儿心有不满。
“罢了，既然人家不接受，咱们也不自讨没趣，便这样算了。”心中疑云得解，云氏自然也不会为难自己，诚如巧儿所说，那孩子打伤了亮哥儿，她不让他上门赔礼道歉已经是宽宏大量了。
此时的贺娘子却是皱着眉，狐疑的目光直往贺绍廷身上望去，见他气得胸口急速起伏，拳头攥紧，绷着脸，咬着唇，终是忍不住问：“廷哥儿，你老实跟姑母说，那个什么将军府的公子为何要打你？”
“或者……”顿了顿，她突然生出一个念头，试探着问，“或者你与将军府上什么人有些关系？”
贺绍廷脸色一白，顿时有些慌乱，眸光微闪，硬是不敢对上她。
贺娘子还有什么不明白的，眉头皱得更紧，暗暗思索着这孩子能与人有什么关系？
贺绍廷见她只是望着自己不再发一言，心中不安，不自禁地揪了揪袖口。半晌之后，一咬牙，低声道：“我身上流着那个镇远将军的血。”
“什么？！”贺娘子大吃一惊，纵是想了一千种可能，也没有想到会是这样一个结果。
“你说那镇远将军是你的生父？”她急急拉着他进屋，关上门，压低声音不可思议地又问。
贺绍廷神情黯然，点了点头。
贺娘子一屁股便坐到了椅上，好半天回不过神来。
“你是什么时候知道自己的身世的？是你娘告诉你的？”良久，她才哑声问。
“不，我娘从来没说过。是姨母，就是孙家姨母临死前告诉我，让我来京城来找他的。”
贺娘子听罢松了口气。
弟媳妇没有提过此事，说明她确实是一心一意当贺家妇，也是诚心诚意让这孩子姓贺。这样一想，她心里的疙瘩便消去了，对贺绍廷的身世也没了继续追问的兴趣。
只还是觉得有点儿奇怪。毕竟当年弟媳妇进门时可是说过自己无亲无故，也因为此，当年贺家娶媳时，女方的亲戚一个也没有。
这会儿突然冒出一个远房表姐来，倒是有些古怪。
不过她也没有深想，而是盯着贺绍廷问：“那你可曾想认祖归宗？”
“我姓贺，这辈子都是姓贺。”贺绍廷无比坚定地回答。
贺娘子定定地望着他良久，起身拍拍他的肩膀：“今日那什么将军夫人遣了人来，我瞧着没安什么好心。既然你无意与他们家牵扯，民不与官斗，咱们还是远远避开吧！”
“我都听姑母的。”
贺娘子满意了：“那好，咱们一家人便回丹阳县去！”
原本她还想着答应纪夫人多留一年的，如今看来，京城乃是非之地，不可久留。这会儿那什么将军和他的夫人还不曾发现廷哥儿的身世，若是发现了，还不定会扯出什么麻烦事来，倒不如远远避开，回家去过自己的日子。
况且，既然他无心认回生父，那便是老贺家的孩子，是要继承老贺家的香灯的，总不能教人给夺了去！若是让这孩子在自己手上被人夺了去，她又如何面对九泉之下的贺家列祖列宗！
“好，咱们回丹阳县去！”贺绍廷毫不迟疑地点头。
——
唐松年自到吏部上任后便一直忙得团团转，公事的交接是其一，恰又逢一位颇有争议的老国公过世，为着这位老国公的谥号，群臣争论不休，久久定不下来，身为掌考察内外百官传、碑、谥等事的吏部考功司一员，唐松年自然不轻松。
每日均是天色朦朦亮便出门，到夜里儿女都已经睡下了他才带着满身疲惫回来，如此披星戴月地忙了两个多月，才终于得以松一口气。
阮氏见他终于可以歇一歇也心生欢喜，一边侍候他更衣，一边挑着些家里发生之事告诉他。提到女儿近来总喜欢拿着鞭子到处耍时，她的语气有些抱怨又有些无奈：“这孩子的性子也不知像谁，也不知打哪学来的，竟还会用绳子把藤条绑起来充当长鞭子，那结还打得稳稳当当的，怎么甩也甩不掉，亏她想得出来。”
说完，她还把没收的四条‘鞭子’拿出来给他看。
唐松年忙了这般久，也不知道宝贝女儿又寻了这么一个新乐子，一时哑然失笑，又听夫人忧心仲仲的话，不禁安慰道：“她若喜欢便由得她，多跑跑动动也能强身健体，只是小心莫要让她伤着自己便是。”
“我怕的不就是她会伤到自己么？”阮氏叹气。
唐松年拿过小丫头亲手做的那几条‘鞭子’，用力扯了扯，又拿着一条猛地往地上抽去，只听‘啪’的一下清脆响声，险些把阮氏给吓了一跳。
他再拿起那‘鞭子’细一看，果真稳稳当当的，上面打的结一点儿也没有松。
“这结打得好，小丫头倒也有几分巧思。”他夸赞道。
阮氏嗔他：“你倒还夸她，若让她听见了，还不定怎么得意呢！”
唐松年哈哈一笑，遂转了话题。