刘宇亮此前不是没有想过杨嗣昌会从中作梗，但此人在朝中名声一向良好，而且各种猜测也没有真凭实据，所以也就作罢，但经过熊开元一番分析之后，这颗曾被他压下的怀疑的种子在一瞬间生根发芽结果。

“杨相究竟还是顾大局，识大体的，这种话以后万万不可再提起。”

虽然他口中如此说，但心中已经认定了杨嗣昌就是在幕后策划将其撵出京城的主谋。

两人正你一言我一夜的交换着对朝中大事的意见，护送他们的五军营参将李大千催马赶了过来，再往前走过了白洋淀就是任丘地界，再往南走遇到鞑子的可能性便大大增加，所以他来请示刘宇亮。

“禀阁老，前方已经到了鞑子控制地域，由于敌情不明，末将请求暂时停止行军，派出探马侦骑，确认方圆三十里没有鞑兵，再行前进。”

刘宇亮手搭凉棚试图极目远眺，黑夜之中虽然有满地的白雪反射着幽幽的月光，目力所及也不过几十步远。他重新坐稳于马背之上，探出右手一指前方。

“任丘弹丸小城能有多少鞑兵，守城尚且不足，哪里还有多余的兵力出城截击我们？不必停留，仅派出侦骑即可。”

其实刘宇亮的内心独白完全不是这么回事，之所以不愿意停留，是因为他觉得黑夜之中原地宿营才是最危险的，况且高阳城距离此地已经不远，尽快的抵达高阳，减少在路上的时间，就能减小与鞑子撞见的几率，因此只有尽快的向任丘方向移动才会尽最大可能的避开潜在的危险。

参将肩负保护当朝内阁首辅的重责，自然不会受到反对之后就轻易放弃，在他看来，于夜间贸然行进实在是件极为冒失的事。是以极力劝说刘宇亮改变主意。

“阁老，敌情不明，万一遭遇鞑子，后果不堪设想。大量的鞑子军队云集于此，只要被一个鞑子发现，所有的鞑子便会在短时间内得到我们的信息，到那时再想成功甩掉他们，几乎是不可能的事情。后果也不堪设想，卑职请阁老三思！”

刘宇亮自然不会同意参将李大千的要求，以不容置疑的口吻命令道：“继续行军，休在啰嗦！”

他的口气已经极不客气，但副将仍在做最后的抗辩。

“阁老，哪怕是半个时辰也行，只要证实前方是安全的没有鞑子伏兵，大军通行才万无一失啊！”

“你这武夫如何听不懂话吗？阁老已经几次下令继续行军，想抗命不成？”

“末将不敢！”

五军营参将李大千被熊开元训斥的面红耳赤，堂堂三品武官被一个小小的七品中军司马训斥，但朝廷以文御武的体制在，他没有半点反抗的权力，只能默默忍下。

“末将得令，末将告退！”

李大千不得已，派出了比以往多两倍的侦骑，活动的侦查范围也要比以往更大。

突然，夜空中传来一阵尖厉刺耳的鸣镝之声，紧接着数不清的火把由远及近抛射而至。骑马走在最前边的军卒来不及闪避，硬生生受了箭雨。

这阵突然的箭雨引起军中一阵骚乱，但五军营不愧是京营三大营之一，很快就恢复了镇定，列阵准备迎敌。但刘宇亮却吓傻了，他开始后悔方才的刚愎自用，如果听从参将李大千之言，此时便不会遭遇突袭，但说什么都晚了。他偷眼去看那熊开元，这厮竟出乎意料的镇定，伏于马上，默不作声，静静的看着李大千指挥手下兵马列阵。

由于黑暗中敌情不明，不宜贸然冲击，最合理的战术方案就是稳住阵脚，徐徐撤走。当刘宇亮看到李大千面不改色，沉稳淡定的指挥大军徐徐后撤时，一颗噗通乱跳的心才稍稍安定下来。

可就在刘宇亮一颗心还没落踏实的时候，大军侧翼突然举火，呜呜的号角之声低低传来，接着便是一片喊杀之声，竟是冲锋而至。

把刘宇亮惊的目瞪口呆，熊开元在马上一震，竟差点跌落马下。

李大千立即指挥右翼变阵，准备迎击敌人的第一次冲击。

……

任丘以西三十里猪笼河畔，一支不足千人的队伍，正集结在岸边准备渡河。所有人默不作声，排成数路纵队，井然有序。为首的军官正是李信，趁夜过河也是应有之议，在鞑子兵密集的河间高阳一线，越小心才越好。

可没多时便有军卒来报，抓了个鞑子的奸细探子，询问该如何处置。

陆九想也不想便令他们砍了，但李信却有不同的看法。鞑子奸细能出现在此处，证明鞑子已经将此地视为他的掌控范围。

“慢着，先带来审问一下！”

等军卒将那奸细提了上来，陆九和李信均是大吃一惊。

“如何是你？”

“大师？”

此人正是日间在无名小镇处遇见的和尚介休。

只见介休和尚仍旧是那一身破旧袈裟，肩上也仍旧挎着乾坤袋。一边挣扎一边对左右不满的说道：“贫僧不是奸细，贫僧不是奸细！”

不管介休是不是奸细，也算是熟人，便不用时刻扭着他，于是示意军卒将他松开。