顾水生道：“你这回抓的人里，有个叫夏本煜的吧？”

石铁想了想，道：“对，姓夏的货物最多，是头肥羊。”

顾水生道：“我找都司出面，赎买这人。其他人还是照规矩慢慢来。”

“你跟这个姓夏的有旧？”石铁好奇问道。

“一面之交。”顾水生淡淡道。

石铁不明所以地笑了一声，笑得顾水生莫名其妙，隐约觉得这笑声是在嘲笑他虚伪的妇人之仁。

——不跟你个粗人计较。

顾水生端起茶水喝了一口。石铁非但没走，还张口道：“对了，进来这么久，你也不给我倒杯茶？”

顾水生顿时气噎，差点一口茶水喷出来。他正要发作，突然想起佐哥儿讲过刘邦的容人之量，硬生生忍住，道：“不敢让下人见到你，我亲自给你倒水。”

石铁把顾水生当做朋友，并不以为然，乐呵呵地喝上了顾大掌柜亲手泡的茶水。他哪里知道，顾水生已经在心里盘算起了卸磨杀驴的事，因为辽海行一旦占据了辽东商路，这么一支人马也就没有存在的需要了。这个问题佐哥儿早就有所暗示。

辽东都司在辽阳，赎买一个商人并不需要惊动太高的层面。在耀州找个百户，带上十几骑人马，穿上大明军的红胖袄，配上刀枪剑戟三眼火铳，足以把场面撑起来了。

这么一群人到石铁的寨子外面放上几炮，然后辽海行的伙计送上赎金，石铁放人，整出戏寡淡无味，若是碰上挑剔些的观众，难免要喊一声“退票”！这实在是比走过场还不负责任呢！

然而被折磨了数日的肉票并不会这么想。

一群肉票被一根麻绳串起来，牲口一般拉扯到了寨子门口。他们看到有官兵在，已经痛哭流涕，好像看到了亲生爹娘一般。匪徒又将他们一字排开，那个铁塔般的匪酋瓮声瓮气喊道：“你们赎买哪一个？”声音震得树上的叶子都飘落下来。

肉票们顿时燃起了求生的希望，情不自禁地往前挤，好像只要站在了第一个，就会被人赎走。有几个被打得狠了，挤不上去，已然坐在地上哭了起来。

辽海行派来的伙计认识夏本煜，朝他指了指。自有土匪将夏本煜放出来，又验了银子，方才推给辽海行的人。

夏本煜泪流满面，喉咙哽咽，连句话都说不出来，只是抱住那伙计放声大哭。他这一哭不要紧，那些再被牵回去的肉票哭得更是惊天动地，简直是听者伤心，闻者落泪。

石铁叹了口气，放声道：“****姥姥的，哭得你爷爷我都不忍心了！算了，赎金也不要了，全剁了喂狗。”

哭声戛然而止，有两个直接就憋得晕了过去。

夏本煜连头都不敢回，将这几天来的委屈和恐惧一股脑地发泄了个痛快，方才渐渐平复下来，抽泣道：“不知贵东是哪位？大恩大德，没齿难忘！”

伙计们当然也不知道上层玩得这些弯弯绕，被哭声感动得不行，勉强道：“夏掌柜，您不记得我了？我是辽海行的伙计呀。”

“啊！原来是顾大掌柜出手相救！”夏本煜仔细辨认，这伙计果然是见过的，叫什么却一时想不起来了。

“我家掌柜说，您是自己人，不必如此客套。”那伙计道。

夏本煜垂下头，眼泪又连珠般落了下来：真是悔不当初听人劝呐！

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