消息如风，在互联网时代如此，在一群人毗邻而居的时代也是如此。

一群十来岁大的小朋友，每人分得几个铜钱，欣喜地沿着长街挨家挨户敲门。稚嫩的童声如同唱歌一般高声叫道：“徐家哥哥有令，都去唐行救灾啦！记得带上口粮和铺盖呦！”

门窗一扇扇打开，有人想抓住他们问个清楚。这些孩童却像是泥鳅一般，扭动着身体逃开了，继续把消息传遍整个朱里小镇。

陆大有刚从陆夫子家里出来。他是靠陆夫子举荐才跟了徐元佐，又有亲戚关系，比别人更深一层。每年过年他都要亲自上门拜年，三节礼敬也不敢轻忽。远远听到童谣响起，他首先想到的是：这不会是恶作剧吧？

到底徐元佐不是皇帝，假传他的口令并不至于被人抓了杀头。不过徐家元佐哥哥的号召力在朱里可是无人能敌，只要谁家有孩子在仁寿堂或是其他徐氏产业干活，这一家人就铁定是徐家哥哥的追随者。

无他，徐家哥哥实在太慷慨了。工钱给得高，诀窍说得透，年底还有高额奖金。早两年，朱里过年能置办全肉席面的人家屈指可数，如今只要有孩子跟着徐元佐，连吃三天全肉席面都不成问题。

今年过年，许多外地人都带着猪羊鸡鸭来朱里贩卖，谁都知道朱里人阔绰有钱。

陆大有加快了脚步，突然看到一个熟悉的身影走出家门，站在街上左顾右盼。

是姜百里。

“老姜，”陆大有学着徐元佐的叫法，“看什么呢！”

“小陆，还不快点回去收拾东西。”姜百里回敬道。

“真的假的？佐哥儿怎么不派个熟人过来传信？”陆大有坐办公室时间最多，下面的人都将他视作徐元佐培养的大管家。没有什么机会出头，只能长年累月积攒信任度。这样人没有威胁性，他的优势也不是其他人能够比的，所以人缘往往不坏。

姜百里抽了两口冷气，道：“不知道真假，不过这帮小子要真敢玩火，回头难免要被打死。”

这可不是明摆着的么！谁听了不本着“宁可信其有，不可信其无”的心态？若是大冬天的十几二十里路跑到唐行，结果发现自己被骗了，回来非得打死这帮小兔崽子。

一想到那个情形，陆大有也忍不住嘿嘿直笑。

“你快走吧。”姜百里道：“这事就算是假的，你也得去。白跑一趟只是吃点劳累，不跑可就是态度不端正了。”

陆大有点点头，觉得有道理。他与姜百里告别，刚走出几步，觉得有点不对味，转头问道：“你呢？”

姜百里好整以暇：“我一个人过去有什么用？等兄弟们到了一块走。”

陆大有被气得七窍冒烟：“好呀你个老姜啊，我要是不问，你就准备看我笑话不成？”

姜百里哈哈大笑：“快安排去吧，以你的头脑哪能不问！”

陆大有愣了愣神，反应过来，大声喊道：“我不问也能想到。”

姜百里颇不以为然地挥了挥手，示意他快去。几个客服部的小伙子已经出现在了街面上，浑身上下套了不知几层衣服，都背着包裹，一眼可知是响应号召去唐行救灾的。

以讹传讹之下，唐行遭灾的谣言就此散开。

陆大有快步跑回家，看到门口已经有人等着了。他心中暗道：这帮兔崽子倒是巴结得很呐！

许多人不满足于坐镇中枢整日里写写算算，看上去就像是在为他人做嫁衣一般。只有等他们年纪再大点，生活阅历再上去一些，才能知道京官之所以比外官吃香的原因。

陆大有则有陆夫子开小灶，知道自己的位置和前景，并不急着干出什么成绩，更关心不要惹出什么幺蛾子。不犯错，对他来说就是最好的状态。

陆大有点了点人头，减去了账房混进来的，还差几个动作慢的。想想唐行距离朱里就十几里路，要是落后太多就显得不上心了。他道：“不等了，咱们先走。”说完这话，正好又来了两个，于是二三十人浩浩荡荡就往唐行走去。

一路走着还不忘借马车放行李。因为谁都不知道什么时候回家，既然带了铺盖，肯定是要过夜的。

“骡车喽！要个骡车咯！来回一两银子！”有人拉着骡车出来，大声吆喝着。

陆大有身边的少年高声骂道：“你怎不去劫道！”

那人喜笑颜开：“劫道哪有做买卖赚得多？要不要骡车啊？第一个赶到唐行的，肯定得徐家佐哥儿重用啊！”不得不说此人无师自通，深谙供求关系，又能攻心为上。

陆大有盘算着今年拿到的三十两年终奖，对一两银子的高价还是有些肉痛。

“走！”又是姜百里冒了出来，话音未落就就招呼弟兄们把包裹扔在车上。他道：“银子我出了，大家轻装走快些，莫叫哥哥久等！”

那人收了姜百里的银子，仍旧不肯让陆大有那边的人放行李：“骡子再贱也是一条命呐！哪能拉得了这么许多东西？”

陆大有看了一眼姜百里，又感受到了身边兄弟们的殷切期盼，只好摸出银子，从牙缝里基础一个字：“给！”

那骡子顿时就贱得连“一条命”都算不上了，悲愤地吼了一声，迈步拉车。

两队人汇聚成了一队人，后面跟着骡车、马车。又有不少零零星星的的人追上来加入队伍，路程过了一半，就汇聚起了上百人的队伍。

因为地域的封闭性，徐元佐手下的事务工作基本都是朱里子弟担任，账目、法律之类的技术工作，基本都是唐行子弟。这在极端重视乡梓情谊的时代，倒是无意间有了约束和制衡。内部竞争也由此展开，谁都想表现得更好一些。

陆大有走得气喘，问姜百里：“唐行怎么会遭灾？”

“唐行能遭什么灾？”姜百里反问道：“水灾火厄都轮不上啊。”

江南水系发达，地下水更加发达。随便点个地方，下挖丈许必然有水，火灾总能够在一开始的时候就被扑灭。而来自诸多湖泊的河水，平静得像是闺房千金，怎么可能施暴？

“那这回……”陆大有反应过来：“是因为别处遭灾了？”

姜百里撇了撇嘴，看在同一期的面子上，方才道：“你平日也该多读读《曲苑杂谭》。去年徐淮水灾的事，报上登过的。”

陆大有一拍脑袋：“我看过，就是忘了！”

——看过就忘，跟没看过有什么区别？难怪至今只能循着章程在办公室里端茶倒水。

姜百里当然不会把心里话说出来。何况他也知道“端茶倒水”其实很重要，真的惹恼了陆大有，工作上也就没那么舒心了。万一哪天连笔墨都领不到，那可就真的悲剧了。

陆大有隐约觉察到了姜百里在动什么心思，不过他本来就不如顾水生和姜百里那样有头脑。初时自己还不肯承认，但日子久了，渐渐也能看出来了。因为佐哥儿是个喜欢“快马加鞭”的人，如果他给某人分配越来越多的工作，压上越来越多的担子，就说明此人颇有能力，值得栽培。当然，从年终奖的分量上也能看出来。