大约是凌晨四五点的时候, 外面传来一阵嘈杂的声响, 把方长庚给惊醒了。

他一瞬间联想了很多，还有些心惊肉跳，结果徐清猗在一旁迷迷糊糊来了一句：“是不是船开了？”

方长庚天马行空的思绪顿时被打断，暗道自己脑补的功力太强，都是以前看武侠小说、官场文的锅。于是两人很快又进入了睡眠，第二天也是日上三竿才醒, 比起以前实在是堕落的体验, 只是这种环境下实在提不起情绪看书，方长庚就当给自己放了个假, 到了京城还得马上捡起来才行。

船上没什么可娱乐的, 倒是二楼有个公共场所, 可以在那里吃饭，下午一群无所事事的人就会在那里掷骰子

还有打马吊牌，孟陬很快就成了这群人中的常客，还非要拉着方长庚一起。

只是方长庚对这个提不起兴致, 随手玩了几把后倒渐渐摸出了门道, 一开始还总是输, 后面就顺风顺水, 在一众羡慕嫉妒恨的目光中喜滋滋地收钱入囊袋。

不过他也懂见好就收，再说徐清猗耳提面命让他不要滥赌的话还在耳边呢，他还是要听夫人的话的，于是就以此为由推掉了其他人嚷嚷着继续的邀请，站在一边旁观。

孟陬从头至尾都不可思议地看着他，搞不懂方长庚书读得好就算了，怎么赌/博上也开了窍，这是什么道理！

方长庚哈哈一笑：“别看了，我那是运气，我看你这两天印堂发黑，能不赌还是别赌了！”

孟陬不信这个邪，转身又投入了他的副业，吆五喝六地开始掷骰子。

方长庚左右看了看，发现不远处有一桌周围都是书生打扮的人，似乎是有人在说书，就和孟陬说了一声，然后走了过去。

他的身高在这群人里也算瞩目，站在外圈就能看到最里面的景况。

坐在正对着方长庚的桌子前面的是一个面孔黝黑方正，其貌不扬的男人，甚至可以说长得有些粗糙了。大约三十几的样子，奇怪的是看上去莫名有种年轻朝气的感觉，也许是他侃侃而谈又神情谦逊，让人无法产生恶感。

听了一会儿，方长庚才知道这人是在谈论对皇帝立下一任太子的看法，明显是站二皇子这边，还细数了二皇子这些年的功绩，又说二皇子为人宽厚，知人善用，有皇帝的风范，引来大部分人的叫好声。

也不是没人反驳，无非是说二皇子出身不好，生母是已故皇后的丫鬟，至今也只封了个小小的嫔，可见在皇帝面前并无受宠，又没有生母的家族可依靠，比不上三皇子和四皇子有优势。

接着又有人反对，道昭武帝贤明，更重皇子的品德与才能，更何况这两年来昭武帝越发器重二皇子，如今派他下江南修建行宫，可见一斑。

方长庚听得津津有味，还从中获得出一个信息，原来刚才那艘船就是杭州的官员预备接待二皇子的。

没过一会儿，就有人开始转移话题，请那人与他们探讨时文，原来都是准备进京赶考的江南考生，口音还是很明显的，而且从骨子里透出一股傲气，这也是早有耳闻的了。

总之方长庚更认真地竖起耳朵，了解一下江南考生的水平。

站在方长庚身边的一个矮个子见他眼生，又觉得他不像其他人都露出求知若渴以及敬畏的神情，便小声道：“你是不是不知道他是谁？”

方长庚点点头。

“他可是大名鼎鼎的宣子昂！你也是进京考试的吧？连他都不知道？”

方长庚面露愧色：“在下非江南人士，孤陋寡闻，还请兄台谅解。”

矮个子立即收了原来有些刻薄的语气，只说：“那你今天就赚到了，赶紧听他是怎么说的，这一趟落榜了你也不算亏。”说完也没再搭理方长庚，而是像怕漏听了什么似的急忙扭头盯着正要开口的宣子昂。

宣子昂所论的就是当下的“时文”一词，从西周一直谈到时下，引经据典，对前人观点可以说是信手拈来，又谈了谈对如今时文的看法，说前朝的文人“志深而笔长”、“梗概而多气”，当下则“妙善词赋”，正是适应了科举的趋向……