伴书这时已经追上来了, 喘着粗气抢在两人前头去敲门环, 很快就有山庄里的仆人过来开门, 看见是徐闻止, 立刻叫了声“表少爷”，然后恭恭敬敬地迎两人进去。

两人沿着卵石铺就的小道往里走，徐闻止一边笑着与方长庚解释：“这山庄是我大爷爷的，他平时深居简出，不管庄子里的事，咱们也不用特意去拜见他，只管自己玩就好。”

方长庚点头，觉得这样挺省心，但还是问了一句：“这里……除了你大爷爷就没其他人了？”他观察了一下周围, 发现除了偶尔行走的几个老仆就没什么人了，似乎安静过了头？

徐闻止沉吟了片刻，又看了方长庚几眼, 斟酌着说：“告诉你也没关系, 我大爷爷在前朝官至礼部尚书, 后来因为官场倾轧而削籍在家, 从此就在这山庄隐居。他一生只得一女，这个……说起来也是人家的家事，你别见怪。”

方长庚一笑：“哈哈，我也不是爱窥人秘辛的人，你别说就是。”

徐闻止晃晃脑袋，欣然道：“也说不上什么秘辛，这永州府知道的人还是不少的。说起来我这大爷爷也是运不好，他虽只有我表姑一个女儿，却是倾心教导，当时在京城是有名的才女兼美女，可惜所嫁非人，被那人妾侍所害，诞下我表妹不久后就撒手人寰。我大奶奶当即气急攻心，将我表妹接了回来，然而缠绵病榻几年后也去了。现在整个山庄里就我大爷爷和表妹住着，像我们这些子弟虽然也偶会来山庄避暑游玩，但是也不会去叨扰他们。今天我只邀了你一人，也是怕你初来乍到不自在，以后我就把我那些族兄族弟一起叫来，蹴鞠、投壶、射覆，能玩的可不少。”

方长庚点点头，嗅到了狗血的味道，同时若有所思。看来徐闻止是真的把他当朋友来看待了，连这些都跟他一五一十地坦白，还相邀他和他族里兄弟一块儿玩。

只是他目的在于科考，可没那么多功夫和这些子弟打交道，他心里默道。

不过为此他也更加百思不得其解：“永州府诸多学子，怎么觉得你偏爱与我结交，还是我想多了？哈哈哈。”虽然他身上没什么好图的，但不免还是有些好奇这个问题。

徐闻止见他问这个并不奇怪，大大方方道：“虽说院试你屈居于我之下，但你年不过十二，已经十分了不得。你看看与你我同榜之人，有几个及得上咱们。你应该也知道今年主考的学政与我二叔同朝共事，也去拜访过我爷爷，就提及过你的策论，不像是十二岁孩童能有的见解，我就多关注了你几分。”

“那如今呢？”方长庚不禁开玩笑似的说道。

徐闻止拍拍他的肩，语气有些认真：“我跟着我父亲也算走遍了南方，在京城又待过几年，识人的本事还是有一些的。我问你个问题，你可要如实回答我。”

“你说吧。”

“你是打算考个举人就止步选个小官做做，还是去争一争两榜进士，成为天子门生，将来入阁拜相？”

方长庚暗说他可没那么大的志向，但还是很正经地回答了他：“入阁拜相你恐怕是高看我了，我这人没什么大的野心，将来能见一见天子，封个小官造福一方百姓，也就满足了。”

徐闻止对于他这么说也不意外：“你这人给我的感觉就是很矛盾，你在永州的名声可是很大的，可平时为人又谦逊低调得过分，很少出现在同窗宴游上，也不主动结交子弟，更不像其他人争抢着恭维我。”

他顿了顿，见方长庚脸上没什么特别的表情，又继续道：“我虽然表面对谁都一视同仁，但心里却分的清楚，觉得你能与我一同走上入仕这条路，所以主动与你结交，希望以后我们能共同扶持。既然你也有意进京城，那就再好不过了。”

方长庚直言不讳：“我除了考试还有几分气运，其他的都不能和你相比，我与你相交，别人一定觉得十分奇怪。”

徐闻止摇摇头：“你不要妄自菲薄，其实我知道你在想什么。我徐氏族兄族弟不少，但他们大多在家中被娇惯坏了，不像我从小跟着父亲在外头吃苦，彼此间也没有共同的话题，实在很难相处，你就不同了。而且我将来并不想依靠我两位叔叔，我父亲也不知何时才能召回京，我与你的起点没什么差别。”

方长庚从徐闻止的话里尝到了一点心酸，谁都有些烦心事，虽然徐闻止表面看起来风光，但相应的面临的压力更大，要处理的人际关系也越复杂。

“你都这么说了，我还能不交你这个神童不成？”方长庚笑着说，对于能听到徐闻止推心置腹的话也很高兴。

两人会心一笑，一直走到山庄内的射圃。

这时已经有仆人备好弓箭，徐闻止拉伸了一下，手腕套上皮制护套，拇指还套了扳指。做完准备活动，就拿起弓箭开始瞄准远处的箭靶。

“咻”的一下，弓箭离弦，挟着一股风力道十足地钉入靶心，方长庚和伴书都在一旁叫了一声好。

徐闻止满意地笑笑，把弓箭交给方长庚，一边说：“我以前在校场练过，还是指挥使亲自教导的，是不是还行？”