“长乐郡主闹市纵马，罔顾性命，害人谋命，不得好死！”那一身素白麻衣的男子胡子拉渣，神情悲愤地一声声高亢呼喊着，不多时就引来许多人驻足围观。

“这不是巷子口卖地瓜的大爷嘛，怎么怎么成这样了？”有人瞧着担架上躺着的人认半天认了出来，当即惊呼道。

“王麻子，你爹前两天不还好好的，怎么说没就没了？”

“长乐郡主是平阳王府的那位？”等里三层外三层围上了人，被围在中央的王麻子擤了一把鼻涕眼泪，说的可就不止之前喊的那一句了。

“各位乡亲父老，我爹死得冤呐，他是被人给活活撞死的，今儿早不甘心咽的气，死不瞑目呐！”王麻子跪着，伤心的捶胸呜咽，一面抹了抹眼，“我王麻子平日里混，才害得我爹一把年纪要出来摆摊卖点自家种的地瓜养家，我要是知道会这样，我宁可那日替了我爹去！”

有识得王麻子的，那所谓混，是真混了，成日游手好闲的赖子一个，还沾了赌，可怜老父既当爹又当娘地拉扯大，老了老了还得为儿子所累，一生劳苦。可如今再瞧着王麻子这般真情那哭爹喊娘的，不住给他死去的爹磕头，给大家伙磕头求个公道，那一下下磕得实诚，不一会儿额头就红了一片，叫人看着不免生了一丝恻隐之心。

“快别磕了，京城天子脚下，要真是那蛮横的，该有王法的。”其中有人说道，登及引了一片附和声。

王麻子仿佛从那些支持声中得了底气，酒糟的鼻子擤得通红，就瞧见了远远赶来的姜淮等人。他不识得姜淮，但看是从里面出来的，当即管要起人来。

“连人是哪个都不清楚，就在这吵吵嚷嚷的，我看你分明是有鬼！”庄朔一马当先地站了出来，把姜淮和跟出来的苏闵儿护在身后。

庄朔生得高大威猛，此时周身气势凶煞，甫一逼近王麻子就退着大喊大叫了起来，道是要打人了，直把庄朔可气得不轻。尤其是在瞧清楚那人没了精气神的样子，分明是市井无赖，不是赌徒就是瘾君子，被缠上准没好事。

“郡主，我看就是碰瓷讹钱来的，你还是莫管了，这种人打一顿就老实了。”庄朔气愤地同姜淮道。

姜淮却是伸手拉住了他，那人像个跳梁小丑似的咋呼着，仿佛就是要引得他们动手一般，再如何都能瞧出不对劲来，她扫过周遭围观的竟围了个水泄不通，玉竹正好被堵着走不出去。

“郡主？你就是那个长乐郡主了，我爹就是被你给撞死的，你把我爹的命还来！”王麻子也不敢多近了跟前，仗着身后众多百姓倚仗扬声怒道。

周遭亦是指指点点，而在姜淮一行人之后亦出来不少学子张望，其中虞忨和顾青棹更是与姜淮站了一条阵线般，两人声音亦是同时响起。

“出什么事了？”

“郡主没事罢？”

姜淮未顾他二人，依旧直视那王麻子，“你说我撞死人，何时，何地，有何证据，空口捏造诋毁该当何罪！”

“是啊，长乐郡主这些时日身体抱恙休养都未出过门，你、你休得胡说！”苏闵儿亦是替她发声。

“这月十五那天，可有不少人看到郡主的香车在街上横冲直撞，就是那晚撞了我爹，医馆的大夫可以作证，当时是那平阳王府的马夫把人送去的，我爹回来第二天就觉得不舒服，我寻上门去却被打了一顿。”他一面说着一面撩了衣袖给旁人看身上青青紫紫的淤痕。

“他们不承认这事，也不肯救治我爹，我爹没撑几天就去了，临死前还攥着从马车上扯下的府旗是要指认凶手的！”王麻子猛地从怀里掏出暗红的锦旗怒指向姜淮。

而那车旗是时下京城里流行的饰物，上面绣了长乐二字缀了细长流苏，飘摇显眼。

姜淮见了那染血的旗子愣住而周遭更是议论开了，眼瞧着是摆了明面的证据，只怕是确有其事，这些权贵子弟仗着家世胡作非为的不在少数，闹出性命的也不稀奇，倒真应了王麻子说的，若不捅破了天去只怕就被抹了罪证了。

“从马车上扯的？”姜淮开口，因伤寒未愈及这境况额头突突的跳，仿佛数百只鸭子在耳边聒噪，只觉得那人说的似乎有一些模糊印象

“自然是如此，否则以吾等平头百姓，如何能与郡主有交集，哪敢毁坏郡主之物！”王麻子说到激愤时唾沫星子都飞了出来，脸上一颗颗麻子连了红晕一片，抑着眼底兴奋暗暗望向姜淮身侧，一面口中叫嚣。

“你若不好好说话，我就让你永远开不了口！”虞忨被唾沫星子险些溅到，一张少年英气的脸沉了个彻底，阴郁开口。

只是这话音落下，就如掷入了一枚石子荡开湖面，不少指责虞忨煞气，仗势欺人的。

“郡主，对这老儿可有印象？”顾青棹便是在这时沉着问道，仿佛一个清醒的局外人。

之前围聚着的腾出了位置，正好让姜淮看清楚担架上躺着的老者，双目大大瞪着不肯闭堪堪是瞧得出不置信，不甘愿，而依稀残留于记忆里笑容和善的模样，顿时愕然。

“郡主？”顾青棹唤了一声。

“我识得他。”姜淮呐呐，眉心深深颦着，“那天因有急事，确实险些撞着人，不过当时地瓜的筐子在前，马夫又及时勒住了马，并未冲撞上老人家，只是蹭破点皮受了惊吓我便让马夫将人送去了医馆，怎怎会被撞死了。”

“明明撞着人还要狡辩，真当大家是傻得不成，撞死了人却要推说只是擦伤，如此推卸责任害人性命，王法何在，天理何在！你们命格尊贵，难道我们平头百姓的就不是命了！”王麻子疾斥，站着平民百姓的一头挑了不少附和的同仇敌忾。

“阿妧明明不是那意思，是你曲解，你——你别有用心！”苏闵儿细弱的声音很快就被淹没在一众群情激奋中，无论怎么说都无用。

姜淮被周遭闹哄哄地吵得头疼不已，眼见着庄朔和虞忨被人推搡了两把要起冲突，猛地看向王麻子，后者被那凌厉视线逼得一停，很快眼底泄了一丝得意，仿佛是能耐他几何的意思。

“不管是说的还是我说的，都只是一面之词。”姜淮咬住下唇，唇上溢开的疼痛带来几许清明，在谴责声中拔高了声音。

不少信了王麻子的，哄了嘘声，夹杂着难听打断了她的话。

姜淮没法堵住耳朵，却在一片混乱中瞧见一抹冷清颜色，不知他是何时出现的，却站在了她身前，是那般高大俊美。耳畔落下惯是清冷的声音，“按大梁律令，凡辱骂品级者杖二十。”

此言一出，人群推搡着依旧嘈杂，却少了许多恶声。不过很快，又有人因他年纪而对他身份提出质疑，仿佛站立成了对立面，但凡在姜淮那边的都是一伙。

“国子监助教，大理寺卿之子沈崇。”年轻的男子背影俊挺，字字铿锵，“吾学生乃都大梁之才，岂能容人随意轻蔑！”

姜淮一眼不错地看着，眼前只余下这一抹颜色，世间无二。

顾青棹和虞忨两人站了一侧，神情俱是有些说不清道不明的东西。

“这人证物证都在了，还有什么好怀疑的，难不成你是夫子也要包庇不成！”王麻子也是一愣，随即叫嚣道。

姜淮定定瞧着面前的背影，仿佛能驱散天地间所有阴翳一般，此时闻得王麻子的声音，眼神睥睨向，变得幽沉而深邃，“性命攸关，自当报官处置。事情真相如何，官府自有公判！”

王麻子又不由自主地往顾青棹的方向看了一眼，没寻得那人一丝半点的回应，反而对上沈崇投过来的冷峻目光，猛一激灵，伴着周遭猜疑只得犟着脖子喊道。“当然是报官！我还要全城的百姓给我做个见证，免得有人动用权势做那不干净的事！”

两方的态度皆是强势，围观众人各有往两边倒的，纷作猜疑，议论云云。

姜淮无意再理会，此刻脑袋发胀得厉害，却是利落抓了沈崇的衣袖，“夫子，扶我一把。”

那湛亮乌眸此时染了一层浅薄水雾，却尤是不肯示弱的倨傲，然带着鼻音的语调轻轻软软的，像是对满心依恋的人撒娇一般，沈崇怔愣的瞬间，手上便被倚了重量，一股热意源源不断从相触的肌肤传递而来，只一瞬便回护着离开了。

顾青棹杵在原地，落后了一步，望着相携离开的一行人，黯了黯眸子提步跟了上去。