进入了六月份，连续大半个月没有下雨，干热干热的，无论是人，还是树木，都蔫头蔫脑，无精打采的。

就连运河的水位都低了许多，运粮的大船无法航行，只剩下少数的商船还在通航，这不一艘船只由远而近，船头上并排站着两位老者，一个面皮白净，保养得体，即便五六十岁，还能看出白面书生的底子，他就是从南京过来的毛恺毛达和，在他的右边，站着一位黑瘦的老头，脸上被晒得黝黑，颧骨高起，仔细看去，手掌粗糙，关节膨胀，竟然好似干了多少年活儿的农夫。

能和毛恺并肩站立，此人当然不会是真正的农夫，他叫朱衡，字士南，自从嘉靖十一年中进士以来，每到一处做官，朱衡都积极兴修水利，甚至亲自参加劳动，几十年下来，被晒成了农夫也不奇怪，论起水利造诣，此老在如今的官场，堪称第一人！

朱衡眯缝着眼睛，向前眺望着，只是两个瞳孔却没有什么焦点。

自从接到了朝廷圣旨，调他和毛恺入京，朱衡就知道，接了一个烫手的山芋。身在东南，他比京里的官老爷更加敏感，俞大猷被抓，又私设刑堂，几乎丢了性命，对于东南来说，震撼是巨大的。

起初朱衡也不明白怎么回事，这些年被害的官员还少了，比俞大猷官职高的，名气大的，不乏人在，为什么俞大猷就能掀起这么大的风潮呢？

后来老头子微服私访，走街串巷，他总算是明白了一些原因。

那些新开设的店铺，新设立的作坊，新建的学堂，几乎都有人在说，朝廷能随便抓捕一品总兵，我们会不会也被抓走？能私设刑堂，会不会抢走我们辛苦积攒的财富？

以往商人、工匠、学子的数量太少，他们的担心只能装在自己的心里，可是如今人数增加了几倍之多，加上报纸扩大了传播效率。

惶恐的情绪弥漫，更有人说今天不替俞老总讨回公道，明天我们就没有公道，不是俞老总的事情，而是我们大家伙的事情！

朱衡清楚知道惶恐的势头有多强，所谓百万人联名上书，也就一点不奇怪了。

不要想着大事化小，不要打算以拖待变。

必须快刀斩乱麻，赶快给天下人一个交代，不然会出现什么后果，简直不可想象。

“达和兄，这一次进京，是提着脑袋做事啊，没准咱们这两颗人头就要赔上！”朱衡眯缝着眼睛，意味深长道。

毛恺心有戚戚，如果单纯趋利避害，他是不该答应进京的，可是什么老成持重的官员，他觉得自己必须做点事情，不能让东南的民意和徐阶代表的官僚集团直接对撞，不论是徐阶，还是东南，都会承受不起代价。

“士南兄，我要驳你一句？”

朱衡愣了，不明所以。

毛恺哈哈笑道：“可不是咱们两颗人头，第三颗来了！”

顺着手指的方向，在通州码头，正好也站着一个身形高大的老者，杀气十足，周围三丈，都没人敢靠前。

“原来是大洲兄！”

等在码头的正是赵贞吉，三个老臣见面，互相寒暄，赵贞吉是漕运总督，自从三年前将总督治所迁到了天津之后，赵贞吉就一直在天津坐镇，离着京城最近，他也算是半个地主。

拉着两位老朋友，到了驿站，早就准备好了一桌酒席，赵贞吉把其他人都赶走，只剩下三位，落座之后，赵贞吉老脸漆黑，啥也没说，先干了三杯。

“你们随意。”

朱衡陪了一杯，笑道：“大洲兄，看你的神色，貌似案子不好办啊？”

“好办，可也不好办！”赵贞吉气呼呼地，把筷子扔在一边。

“士南兄，达和兄，你们可知道这一次的风波因何而起？”

毛恺叹口气，“我听到一些风声，似乎是有人要和唐毅别苗头？”

“不是似乎，就是那个张居正！”要说人和人之间，的确讲究缘分。

赵贞吉就是看不上张居正，论起原因，可以推到十几年前，赵贞吉第一次被严家父子赶出京城，偏巧当时张居正去给严阁老拜寿，送上了一幅字：一柱擎起大明天！

把严嵩比喻成大明的擎天柱，赵贞吉是嗤之以鼻，当然他知道张居正为了生存左右逢源，不该太过指责，可是刺儿就此种下了。

后来等到严党倒台，赵贞吉借着进京的时候，向徐阶求情，希望他放过严嵩一马。

有人要问，是不是老赵吃错了药，严嵩父子两次陷害他，他这么还替严嵩求情？

其实赵贞吉和唐毅的看法很相似，严阁老执掌大明二十年，现在官场上的官员多一半都是被他提拔的，出于维护文官的颜面，不能过分追杀。

唐毅持此观点，是因为厉害权衡，而赵贞吉则是出于本心，由此可见老夫子堪称君子。

只是张居正当场提出了反驳意见，说什么严家父子作恶多端，要********……老赵险些当成就翻脸了。

别看大家都是徐阶的学生，可是老夫中进士的时候，你张居正还是个小娃娃呢！竟敢反驳我的意见，还有没有上下尊卑？从张居正的言语之中，透露出的狠辣暴戾，也让老夫子担忧。