唐毅花了差不多十天时间，赶到了淮安，不过他没有急着进城去面见官员，或是找老冤家鄢懋卿的晦气，而是等着几个伙伴的到来。

几匹快马飞驰，转眼到了唐毅的面前，一个高大的中年人从马上跳下来，兴奋走到了唐毅的面前。

“小的拜见大人。”

“朱老哥，你寒碜我是不？”唐毅佯怒道，来人挠了挠头，嘿嘿一笑，没有多话，自觉站在了唐毅的右边。

另外两个疾步过来，大礼参拜，”学生蒋洲（陈可愿），拜见师父。”

“快快起来。”唐毅同样欣喜，把他们拉了起来。

这三位正是唐毅在南方时候的幕僚班底，由于他猜到进京是当闲差，就没有那么招摇，正好南方还有一堆事情，就把朱先他们留在了南方，帮着处理事情。

这一次南下处理盐务，要面对严党，更要面对错综复杂的两淮盐商，唐毅知道绝不轻松，俗话说，三个臭皮匠赛过诸葛亮，他在动身之前，就派人给朱先他们送信，立刻北上汇合。

终于在进入淮安之前，三个人都到了，等到大家寒暄之后，唐毅才猛然注意，后面还有一位，正笑吟吟地看着，唐毅也认识他。

“鹿门先生，晚生有礼。”

此人正是茅坤，他和胡宗宪是同一科的进士，后来被罢官闲居，唐慎练乡勇的时候，茅坤给老爹当过幕僚，后来茅坤也帮过唐毅出谋划策。

唐慎对待茅坤都是执晚辈之礼，唐毅更是如此，他坚信里子比面子重要。

就像茅坤这样的智者，仕途断绝之后，内心其实是脆弱敏感的，稍微不慎，就可能戳到他们的痛处，原本亲密的关系就崩解了。同样的，给他们足够的尊重，让他们发挥才智，士为知己者死，他们也是真正能拼命效力的。

很显然，唐毅诚恳的态度让茅坤很感动，自己不过是丢官罢职的白丁，人家唐毅却是炙手可热的四品大员，前途无量。

能如此客气，实在是难得。

其实随着抗倭大局抵定，留在东南也没有什么作为了，茅坤需要更大的舞台。

他虽然不能粉墨登场，去台上唱主角，但是并不妨碍他在幕后捧一个名角出来！

对于文人来说，当皇帝不是最高的荣誉，成为帝师才是真正有本事。遍观满朝大员，值得辅佐，又能搭得上关系的并不多，唐毅就是其中最好的一个。

罢了，既然想给人家当手下，就要拿出点真本事。

茅坤微微一笑，“唐大人，你可是为了两淮的事情发愁？”

唐毅急忙点头，“实不相瞒，一团乱麻，没有一个准谱儿，我也不敢进淮安，总不能学鄢懋卿吧！”

“哈哈哈，那就让老夫给大人一个定心丸吧！”

茅坤自信十足，唐毅知道他不是吹牛的人，里忙把四个人都请到了下榻的书房，亲自倒上了茶水，茅坤开始滔滔不绝地讲了起来……

一切的源头还在于朱元璋定下的开中法，在明代之前，食盐的专卖制度是这样的，官府组织百姓煮盐，然后收购食盐，付给工钱，高价卖给商人，商人转运到各行盐地区，进行销售，而官府拿到了食盐的收入，再进行分配。

简单明了。

不过在苦孩子出身的朱元璋看来，这一套还是很麻烦，他想出了更好的办法。

也就是让商人向九边运送粮食，换取盐引，再到各处盐运司支取食盐，进行销售。

开中法的好处显而易见，就是弥补了边防粮饷不足，朝廷也少了卖盐分配的麻烦。

只是仔细推想，所谓开中法，就和朱元璋大多数的经济政策一样，都是省了小钱，花了大钱，捡了芝麻，丢了西瓜。是典型的小农思维，光想着省事，却给后人埋下了祸根儿。

因为按照开中法的设计，使得官府从食盐贸易的直接参与者，变成了一个负责供货的生产者。从而失去了对庞大食盐销售收入的操控能力，将金流拱手让人。

朱元璋这个态度，和对待财政差不多，他认为把财政集中到户部，在分配给各地，是脱裤子放屁，各地都把需要的银子留足，剩余上缴朝廷。

在国初百业萧条的时候，自然问题不大，后来支出日益庞大。财政捉襟见肘，这就是忽视宏观调解的弊病。

盐政问题上，明廷一样存在放弃宏观调解的错误，将戍边和盐政强行连结，产生了一系列严重的后果。

首先来说，食盐生产是个稳定而持续的过程，有多少灶户，每天开工多少，生产多少食盐，都是基本确定的。

可是九边的粮饷却是一个严重波动的东西，有了大战，需要的粮饷骤然增加，九边就会开出大量的盐引，换取粮食。但商人的运输能力有限，为了刺激商人的积极性，就要压低盐引的价格，最初一引盐要纳凉一石，距离近的地方，甚至要五六石，到了永乐年间，每逢急需的时候，就变成了只需数斗就可以换取一引。

盐引大幅度缩水，造成的结果是盐引滥发，有些商人拿到了盐引，再到盐场去支取食盐的时候，根本就没有食盐。甚至要等待几年之久。