“啊！”

王二公子的惨嚎声在旷野回荡，经久不息……

从苏州出来，马车疾驰，跑了三天多，总算赶到了南京，唐毅上一次陪着老爹参加乡试，已经是轻车熟路，他先和王世懋找到了提学衙门，填好了报考的表格，而后回到了临时的住处。

有钱人就是这点好，不用和其他人挤客栈，吃又贵又难以下咽的饭菜。唐毅草草填饱了肚子，就跑到房间休息去了。

楠木床，丝绵被，唐毅一觉睡到了第二天下午，失去的精力都弥补回来，明天就是正日子，该看的都看了，考前最重要的就是放松。唐毅在小花园里一遍一遍打拳，有唐顺之教的，也有卢镗教的。

唐顺之的拳法讲究先礼后兵，以柔克刚，四两拨千斤，专门用的是巧劲儿，而卢镗的手段则是杀伐果决，一往无前，百死不回，一文一武，一张一弛，迥然不同的风格在唐毅身上完美融合。

渐渐的，他的拳法竟然有登堂入室的趋势。

练得浑身热汗淋漓，顺着毛孔一肚子的杂念都溜走了，身心都达到了巅峰，舒舒服服洗了一个热水澡，睡到了四更天，唐毅准时起来。

此时外面已经有了声响，黑咕隆咚的街上出现了一盏盏灯笼，考生们向着江南贡院涌去。唐毅和王世懋也不例外，匆匆带着装满考试的篮子，唐毅还带着一包保暖的装备，杀向了贡院。

简短洁说，经过了仔细的盘查和搜身之后，被折腾的七荤八素的考生总算是进了考场，纷纷找到了自己的位置，准备考试。

等到大家伙坐下来，天也亮了，这时候大家才发觉竟然是个阴天，天上的云彩一层压着一层，似乎伸手就能够到，每个考生的心里头都压了一块石头。

千万别下雨，千万别下雨啊！

老天爷似乎听到了大家的祈祷，刚刚发完考卷，稀里哗啦的细雨就落了下来。

伴随着小雨，一阵阵寒风透骨吹来，冬月的江南，阴冷潮湿，比起北方还要难受。有两个分到漏雨的号房，干脆卷子被淋湿，直接取消了资格。

其他考生也是哆里哆嗦，小脸冻得又青又紫，四肢都僵直了，写出来的字迹歪歪扭扭，比狗爬的好不了多少。

众多悲催的考生中间，有一个令人发指的家伙，坐在厚厚的狼皮垫子上面，护膝护腕带着，还有薄薄的貂皮手套，既能保暖，又不影响写字。

浑身上下暖意洋洋，有了这套神奇的装备，唐毅就仿佛开了挂一般，提学大人出了两道时文题，一道大题出自《礼记》，另一道截搭题出自《春秋》。

这下子可捅了马蜂窝，一般的时文都以四书为主，五经只需要选取其中一门就足够了，《春秋》由于字数多，理解起来困难，几乎所有的读书人都避重就轻，选择相对容易《诗》、《易》一类。

冷的内容，再加上截搭题，难度直线飙升，到了破表的程度，一半以上的考生都不知所云，连破题都不会，更别说写出一篇花团锦簇的文章了。

“提学大人，我们不服，您怎能这么出题？这不是欺负人嘛？”

“是啊是啊，简直成心为难我们啊！”

……

“肃静，谁再敢喧哗，不光今科别考了，往后也没有资格！”

唰，一下子大家都闭上了嘴巴，乖乖低下了头，只是眼中满是愤愤不平。

提学微微冷笑道：“本官知道你们心里不服气，可是你们别想本官会迁就你们！知道贡院大门写着的八个字吗？明经取士，为国求贤。如今国势如蜩如螗，东南倭寇横行，朝廷需要真正的人才，拿出你们的本事来，只要有真才实学，老夫绝不遗漏一个，投机取巧之徒，别想从老夫眼皮子地下溜过！从此刻起，谁再敢多说一句，给老夫滚出去！”

“答题！”

好厉害的提学，把大家吓得都不敢多话，只能搜肠刮肚，苦思冥想，吭吭哧哧，把考卷填满，至于能不能录取，就看孔夫子能不能显灵了。

相比其他人，唐毅脑筋灵活，又有两次应考的经验，早就是胸有成竹，打好了腹案，在草纸上反复推敲几遍，然后用堪比印刷的馆阁体抄写到试卷上。

不紧不慢，节奏把握的非常好，等到日头偏西，唐毅将两道题全部写完，再三确认之后，才送到了提学大人的面前。

提学大人接过唐毅的卷子，顿时眼前一亮，露出了如释重负的笑容。

“唉，老夫不用为难了。”他毫不犹豫写下了一个“中”字。

“回去吧，等着两天之后，排名就出来了。”

“是！”

唐毅不卑不亢，点头之后，离开了贡院，王世懋比他出来的还稍微早一点，两个人从人群挤出来，上了马车，无奈何路上的考生太多，一个个恨天怨地，满肚子的苦水，骂个不停，仿佛一群炮仗，一点就着。

唐毅干脆让车夫绕道，取小路回家，省得惹麻烦。马车从一处狭窄的巷子路过，正往前面走，突然马车一颤，车帘撩开，一把明晃晃的匕首奔着唐毅的脖子就来了。

“别动！”