心里的愉悦与喜幸却只会比顾韬多，而不会比他少，大伯父的命运总算与前世不一样了，且不说大伯父能活下来对祖母和父亲会是怎样的噩耗，单只这件事本身，已够让她欣喜了，这么多年下来，顾准待她虽未必及得上顾菁姐妹几个，也算是尽到一个做伯父的责任了，叫她如何能不盼着顾准好？

人一旦心里高兴，脸上便难免会带几分出来，这便是所谓“人逢喜事精神爽”的由来了，所以这日不但顾蕴与顾韬，便是金嬷嬷与杏林桃林等人，说话行动都不自觉比往日轻快了几分。

祁夫人看在眼里，因问来请安的顾蕴道：“你大伯父是不是已经平安无事了？”

“咳咳咳……”顾蕴正捧着杏林才奉与她的茶在吃，闻言一下子呛住了，咳嗽了好一阵，才在卷碧的轻拍下顺过气来，忙笑道：“大伯母说什么呢，我怎么听不懂？”

祁夫人道：“先前侯爷的情形不好时，你们一直瞒着我也就罢了，如今他既已好转了，你又何必再瞒着我？最坏的时候我都已经挺过来了，你还怕我现在反倒挺不住不成？你只管把事情一五一十的告诉我，也好让我安心。”

顾蕴闻言，就知道她们都以为瞒祁夫人瞒得很好，却不知道祁夫人早就瞧出端倪了，因说道：“大伯母是怎么猜到先前大伯父不好？又是怎么猜到大伯父如今已经好转了的？我们明明一直没露出过任何破绽啊。”

祁夫人苦笑道：“我收到家书说我母亲身体抱恙已是好些时日前的事了，你大姐姐与二姐姐当时不说要代我去侍疾，偏事后才说要去，怎么可能没有原因？这些日子我跟前儿除了金嬷嬷与杏林桃林三个，便再没有过其他人近身服侍，我偶尔一次说想去园子里走走，金嬷嬷几个也百般劝阻，甚至韬儿只隔着门帘给我请安，难道不是想遮掩什么吗？还有你和金嬷嬷她们每每见了我时，脸上虽都在笑，发自内心的笑与强颜欢笑两者的差别我又岂能瞧不出来？而且我前些日子总是觉得心里不安，潜意识里觉得有不好的事情会发生，我想来想去，除了侯爷出事，再无第二种可能。”

只是大家都拼命的想要瞒住她，她岂能辜负了大家的一片苦心？

而且为母则强，她不看自己，也要看腹中的孩子，她好容易才得来的孩子，她不能让他连来这个世上看一眼的机会都没有；便不念腹中这个小的，她还有另外三个孩子，她不敢想象，一旦自己再有个什么三长两短，顾菁姐弟三个会落得什么样的下场。

所以她一直装作若无其事，一直在心里安慰自己，侯爷吉人天相，一定会遇难成祥逢凶化吉平安回来的，然后抱着最坏的打算，咬牙该吃吃该睡睡，纵然事情已到了不可挽回的地步，她至少也要将损失与伤痛降低到最小！

万幸老天爷终究还是站到了她这一边，侯爷到底还是平安脱险了，真是不幸中的万幸！

见祁夫人含泪而笑，顾蕴也红了眼圈，道：“难怪大伯母这阵子明明害喜就不算严重，却反倒瘦了那么多，原来您心里什么都知道！好在大伯父如今已转危为安，我也不瞒您了，大伯父前些日子的确出了事，他在木兰围场为救六皇子，被猛虎所伤，一度命悬一线，皇上开恩，准许家人前去陪侍大伯父，大姐姐与二姐姐便由我父亲和沈表哥护送着去了木兰围场，至于韬弟，因他年纪还小，我怕他在您面前露出破绽，这才会让他称病，只隔着门帘与您请安的。好在今日终于有好消息传回来，大伯父已经转危为安，不日便会回府，再将养一阵子，就能痊愈了，大伯母尽管放心。”

祁夫人一直在眼眶里打转的眼泪终于落了下来，拉了顾蕴的手哽咽道：“好孩子，这次多亏了你，不然如今我们母子还不知道会怎么样，府里又不知会乱成什么样！等你大伯父回来后，我一定让他好生答谢你！”

祁夫人心里既存了疑，有些事情自然瞒不过她，譬如那日宋姨娘与顾芷在外面闹着要进屋给她请安之事，由近及远由小及大，她岂能猜不到府中这些日子是何等的人心惶惶，又岂能猜不到彭太夫人可能会有什么心思？指不定她那位好婆婆还打过韬儿的主意呢。

——不得不说，祁夫人还是颇了解彭太夫人的，倒是应了那句话“最了解的，往往不是你的朋友，而是你的敌人”。

可如今府里却井井有条，并未生出半分乱象，儿子也好好儿的，显然顾蕴居功至伟，叫祁夫人如何能不由衷的感激顾蕴？便是让她给顾蕴磕头道谢，她也心甘情愿。

顾蕴回握了祁夫人的手，笑道：“我只是依从自己的本心做事罢了，大伯母别这么说，没的白折杀了我。您也别再忧心了，如今既已知道大伯父平安无事了，您也该好生将养身体了，您如今可不是一个人，您便不为自己考虑，也得为腹中的小弟弟考虑。”

当下娘儿两个又闲话了几句，顾蕴才告辞离开了。

祁夫人看着她的背影消失在门后，半晌才轻抚着自己还看不出起伏的小腹，不无庆幸的与金嬷嬷低语道：“我以前一直觉得二弟妹死得可怜，说句不好听的，今日我却第一次觉得二弟妹死得好起来，若没有二弟妹的死，蕴姐儿又岂能这般亲近我们大房，那这会子我与韬儿还不定是什么情形，纵侯爷平安回来了，又有什么意义？”

金嬷嬷点头叹道：“可不是，此番若没有四小姐坐镇府里，如今府里是什么情形，真个说不好。就是太夫人只怕肚皮都快给气破了，不过纵真气破了，也是她活该，天堂有路她不走，地狱无门她偏要闯进去，当初放着好好儿的二夫人不要，非要变着法儿的作耗，其奈她何？倒是让我们白赚了一个四小姐，依我说，以后夫人得待四小姐更好一些才是，不怕不能将四小姐养得与亲生的一般无二。”

祁夫人点点头：“这是自然的，以后她在我心里，就与菁儿苒儿一样，但凡菁儿苒儿有的，都不能少了她，不冲她此番的所作所为，她原也可人疼。”

此时祁夫人还不知道，她更感激顾蕴的时候且在后头。

当初顾准出事且没有瞒着阖府上下，当然也是因为瞒不住，如今好容易顾准转危为安了，自然更没有瞒着大家的必要了。

是以才短短几个时辰，显阳侯府上下便都知道侯爷已转危为安，不日就要回府的消息了，先前的人心惶惶霎时一扫而空，取而代之的人人都喜形于色走路带风，想也知道，侯爷此番是为救六皇子才负伤的，皇上又岂能没有赏赐？只有主子日子好过了，他们做下人的日子才能也有好日子过。

唯一高兴不起来的，也就只有彭太夫人和齐嬷嬷几个她的心腹了，尤其是彭太夫人与齐嬷嬷，甚至可以说是惊慌失措了。

“怎么办？顾准与祁氏素日本就看我这个继母不顺眼，先前是找不到借口撵我们母子出去，如今好容易有借口了，他们岂能放过？指不定连冲儿应得的家产都不会给我们，至多给个三五千两的将我们扫地出门便算完了，可该如何是好？我不要这样被赶出去，我不甘心，我死也不甘心啊！”彭太夫人赤红着眼睛坐在床上，整个人看起来都有些歇斯底里了。

齐嬷嬷也怕，彭太夫人好歹还能保住性命，还能继续锦衣玉食，她十有八九就没有这样的好运了，只得吞了吞口水，勉强自持住解劝彭太夫人：“太夫人别担心，您是继母不假，可继母也是母亲，侯爷一样不敢不孝于您，何况此番大少爷不是什么事儿都没有吗，若侯爷真敢趁此机会将您和二爷分出去，您就吵着开祠堂，请族老们给您评理，说压根儿不知道成婆子，侯爷休想借题发挥栽赃陷害于您，若族老们不为您做主，您就说去顺天府击鼓状告侯爷，横竖您光脚的不怕穿鞋的，看侯爷届时如何收场！”

彭太夫人闻言，心里多少有了几分底气：“对，继母也是母亲，他若真敢将我们分出去，我就去衙门告他不孝不悌，反正我不好过了，他也休想好过，索性拼个鱼死网破，大家赚不成！”

只话虽如此，到底理亏的是自己，关键成婆子一家还在顾蕴手上，彭太夫人又岂能真一点也不害怕一点也不心虚？更怕顾准只将顾冲分出去，将她独自留在侯府里，届时想怎么摆布她便怎么摆布她，她纵想去状告他，也得出得了府门……不免又咒骂了顾蕴一回，才因累极昏昏沉沉的躺下了。

再说顾葭与彭氏，因这些日子大半时间都侍疾于彭太夫人床前，一些该知道的不该知道的，便都知道了，见彭太夫人如惊弓之鸟一般，母女两个也跟着惊惶起来。

一旦二房被分出去，便只是显阳侯府的旁支，内宅的第一女主人也将变成周望桂，事事都只能由周望桂说了算了，届时顾葭别想寻一门好亲事已是顾不得了，当务之急便是周望桂一定不会让她们母女特别是彭氏好过，所以母女两个都怕得不得了，也恨顾蕴恨得不得了。

尤其是顾葭，更是恨毒了顾蕴，素日你仗着嫡出的身份，仗着手下有钱有人变着法儿的欺负我和我在乎的人也就罢了，如今竟连我们的去留乃至以后的命运都要掌握在你手里，他日我不将你踩在脚下，看你摇尾乞怜，我誓不为人！

十月中旬，伤势也有所好转的顾准由皇上亲指的一队金吾卫护送着，先回了盛京城。

顾冲与顾菁顾苒沈腾叔侄姐弟一行人自然也随队回了盛京城。

是日，祁夫人不顾自己的身体仍很虚弱，坚持妆扮了一番，领着顾韬和顾蕴顾芷等人，迎在了垂花门外。

巳时二刻，顾准乘坐的马车由顾冲和沈腾一左一右护送着，抵达了垂花门外，祁夫人还没看到顾准的人，已是忍不住红了眼圈。

先下车的却不是顾准，而是不放心别人服侍他，遂决定亲自随车服侍他的顾菁与顾苒。

祁夫人见两个女儿虽精神还好，却明显瘦了一圈，眼泪再也忍不住落了下来，顾蕴看在眼里，忙上前扶了她一把，笑道：“大伯母，大伯父能平安归来是大喜事，您应该高兴才是，怎么反倒哭起来了？”

“我这不是太高兴了吗？”祁夫人哽咽道，却也依言拭了泪，扶了金嬷嬷的手上前屈膝给顾准见礼：“侯爷，您回来了！”

顾准已就着顾冲和沈腾的手下了马车，虽脸色苍白，整个人因为瘦了一圈显得轮廓分明，老了几岁似的，精神却还不错，也还能勉强撑着站直身子：“夫人这些日子辛苦了。”

祁夫人忙道：“妾身不辛苦，倒是侯爷，此番吃大苦头了。”说着又要落泪，忙强忍住了，命人抬软轿来：“侯爷的身体不便久站，有什么话，我们且回屋说去。”

一行人于是浩浩荡荡去了朝晖堂的上房。

彼此行礼厮见，各自坐定以后，顾准少不得要问彭太夫人的好，又说待梳洗一番后，便过去嘉荫堂给彭太夫人请安，让顾冲也先回去梳洗。

祁夫人待顾冲离开后，才笑向顾准道：“侯爷不知道，母亲这些日子身体不适，妾身想着您身上的伤也还未大好，要不就暂时别去给母亲请安了，省得过了病气不是？”

顾准与祁夫人夫妻多年，一听这话便知道其中必有文章，也就不再坚持，问起顾韬来：“这些日子你的功课可有落下？可有好生照顾你母亲？说句难听的，此番若为父回不来了，不止你母亲，显阳侯府和顾氏一族上下上千口子人，便都是你的责任了，你以后得越发用功才是！”

顾韬忙起身恭声应了：“谨遵父亲教诲。”

顾准这才看向了顾蕴，笑道：“我听你大姐姐说，临走前把府里的中馈都托付给了你，这些日子你辛苦了，回头大伯父再打发人与你送谢礼去。”

顾蕴少不得要谦虚一番：“大伯父言重了，我不过只是萧随曹规罢了，当不得大伯父如此说。”