刘昆山的第3集团军对哈尔滨的占领，彻底将长春一线的日军与苏满边境线日军要塞驻军分割开来。

第二坦克集团军和第五集团军对龙海和吉林市的攻占，从东面对长春一线守敌形成了第一个包围圈，并近距离的威胁着长春。

而随着第四十二集团军、第三十七集团军和第十八集团军沿铁路进入关中分别占领满朝边境一线和辽东半岛根部，则从东南方向上，在远距离上对整个东北的日军构成了一个巨大包围圈，此时在东北大地上的日军与朝鲜半岛的路上交通被完全切断。

8月21日，在完成对长春和四平之敌的包围后，北方野战军发起了旨在消灭该地区所有日军的战斗。

战斗首先由占领双阳县的第二坦克集团军坦克六师和骑兵第一军发起。从天上负责掩护的飞机上望下去，第六师的坦克在前狂突，骑兵三师的人、马紧随左右，暂14师的轻型坦克、装甲车和运兵车辆，拖带着士兵和火炮紧跟在后面。部队快速的向长春与公主岭之间的陶家屯镇和景台镇杀奔过去，卷起了漫天的尘土。

沿途大多数的日军守备部队，远远的看到这支声势浩大的中国军队，那里还有抵抗的愿望，急忙扔下阵地逃往附近的丛林地带躲避起来。即使有部分不怕死的日军部队，先是天上飞机的轰炸，后是地上坦克的炮轰和碾压，最后是骑兵三师的刀劈马踏，基本上坚持不到十分钟就全体“玉碎”，根本起不到阻挡的作用。

21日下午17：30，第六坦克师和骑兵第一军顺利攻占陶家屯镇和景台镇。随即设立阻击阵地，切断四平与长春的路上交通联系，将四平地区的6万多日军从北面孤立包围起来。

日本关东军司令山田乙三大将在仔细研究了当前的形势后认为：由于关东军在历次对华北和华中的战役援助，特别是在“樱花行动”中，大本营愚蠢的调动关东军主力支援关内战役行动，最终战役失败被消灭在关外，致使关东军的实力被严重削弱。目前关东军在兵力的使用上处于无兵可调的尴尬境地。长春乃至整个东北的丢失只是时间问题，继续坚守长春日军只能坐以待毙。

鉴于中国军队第六坦克师和第一骑兵军全部用于攻占陶家屯镇一线，目前在通阳一带的兵力空虚。唯一的出路是向东南方向攻击，夺回龙海后与四平日军兵合一处，打回朝鲜再做它图。

主意已定的山田乙三大将立刻发电报命令四平地区的日军做好向东突围的准备，21日晚20：00开始部队向龙海转进。撤退前留下两个联队向中国军队实施反突击，掩护部队主力转移。

长春守军也在相同的时间开始，沿公路向龙海方向撤退。

所有命令下达后，19：30，山田乙三大将这才将自己的决定电告陆军大本营，之后电台保持静默，不再和大本营主动进行联系，造成撤退的既成事实。

22日清晨，当打头阵的第6集团军开始向四平推进的时候，这才发现四平的近六万日军已经在昨天晚上全部失去踪迹。

正当林彪将情况向朱德司令官汇报的时候，野战军司令部来电：第六集团军、第二十一集团军立刻沿四平至龙海铁路向东追击四平逃敌，配合已经到达海龙的第十八集团军，将四平及长春逃敌消灭在海龙附近的平原上。

野战军司令部同时命令第二坦克集团军和第十五集团军尾随长春逃敌，配合第十八集团军完成消灭长春逃敌的任务。

第七集团军掉头向西北，沿齐平线，兵至齐齐哈尔，肃清沿途所有日军，占领齐齐哈尔以北嫩江平原，封锁大兴安岭山区各要塞日军守备部队撤往东北东部的退路。

第57军在配合第八集团军占领长春后，沿长图铁路向东占领延吉、图们和珲春一带，彻底堵死中满边境日军守备部队退回朝鲜的陆路通道。

第八集团军进至哈尔滨一线休整，作为扫荡中满边境日军守备部队的战役预备队。

第三集团军在将哈尔滨一线的防务交给第八集团军之后，沿铁路向牡丹江前进，占领牡丹江与绥芬一线。

第六集团军司令林彪一边命令各部队按照野战军司令部的命令执行，一边看着地图心里想着：这16号的战况通报讲第十八集团军贺胡子（共产党内部称呼）还在锦西以南，怎么现在到了龙海。

其实不要说林彪，就是贺龙将军自己也没有想到，原来执行防守边境线清剿残兵任务的第十八集团军，这回突然变成了阻截四平和长春逃敌的重要部队，捞到一个围歼近十万日军这么大一个香饽饽。

其实在徐向前部长提出加强朝鲜半岛与东北边境兵力的时候，刘潇就想到利用好前往通化、白山的第十八集团军，搂草打兔子，顺便将四平、长春之敌引诱出有坚固工事的城市，在平原加以消灭的办法。

首先，在第二坦克集团军和第十五集团军攻占龙海后，部队不做停留，直插吉林市，造成海龙兵力空虚的现状。见驻守长春和四平的关东军此时一门心思的想守住上述两地，知道山田乙三大将还指望着哈尔滨一带的日军进行顽抗，没有东退的打算。于是命令第三集团军迅速攻占哈尔滨，断绝山田乙三大将固守长春的念头。之后命令坦克第六师和骑兵第一军攻占通阳，让山田乙三大将东逃的可能性消失，对坚守彻底绝望。当坦克第六师和骑兵第一军突然离开通阳，占领陶家屯镇一线，截断四平守军退守长春道路的同时，也让长春的山田乙三大将看到东逃的最后一线希望。

果然，已经完全绝望的山田乙三大将看到这一线希望，那里还顾得上仔细研究，于是有了前面的大撤退。

第十八集团军是在20日深夜到达海龙的。部队到达后立刻全部展开，在各个要点构筑防御工事。整个海龙城包括周边村庄都实行戒严，一直到8月22日清晨5:35，四平的日军迎头撞上防守部队的枪口，这才知道自己刚从一个陷阱跳出，有落入了另一个更可怕的陷阱中来。

撤出长春后正在向海龙城疾进的山田乙三大将，接到四平日军指挥官岗村木中将从龙海发来的电报后，当时眼一黑胸口发闷，一张嘴，一口鲜血喷了出来，旁边的参谋急忙找来军医进行抢救。

在军医的抢救下，半晌，山田乙三大将睁开眼睛，对着赶来的关东军参谋长秦彦三郎中将说道：“看来我们又失算了。现在长春市是回不去了，希望你指挥部队击溃拦路的中国军队，把将士们带出这块死地。”

22日中午，由长春出逃的日军队伍来到了烟筒山镇。