……

“史高治，你真的打算和哥伦比亚政府合作吗？”多萝西娅问道。

“这怎么可能？”史高治说，“别看哥伦比亚人丢出来的诱饵很诱人，他给出了包括铁路修建，采矿等一系列的特权，但是，这些东西能落到实处才怪呢。即使不撕毁合同，通过各种拖延呀，不配合呀，有意的官僚主义呀什么的都可以让我们开发的成本急剧上升，以至于根本就赚不到钱。这些家伙即使就是想来骗骗我们的，可他们也不想想，我们是那么好骗的吗？”

“那你还留着那个家伙，让人和他慢慢谈些什么？”多萝西娅不以为然的说，“一脚把他……啊，你该不是想用他来吓唬那些哥伦比亚人吧？”

“不是。”史高治说，“巴拿马人能够做出的让步已经很有限了。没必要为了这么一点利益反而为今后的合作制造麻烦。我这样其实只是为了拖延哥伦比亚政府的行动，顺便找点乐子而已。不过如果让巴拿马人知道哥伦比亚政府正在干什么，也许会很有意思。别的不说，他一定会买入大量的重型武器的。而这些东西可是能长久的带来利润的……”

……

“您是说，何塞总统向你们派出了代理人，要求你们和他们合作，一起来镇压我们？”埃杜市长很有点惊慌。

“是的，不过，这样的事情我们怎么会同意呢？这实在是太有悖于商业道德了。不是吗？”鲍勃很随意的说，“不过看样子何塞总统对于巴拿马可能独立的倾向非常的不满呀，我觉得他真的可能希望用武力来解决问题。”

“黑水的力量应该可以击退他们吧？”埃杜市长很有点紧张。

“在人数区别不大的情况下当然是这样。”鲍勃说，“但是，黑水的生意很多，不可能长时间在这里投入太多的力量。所以，很多地方还是要靠巴拿马人自己。比如说，他们应该装备更多的更先进的武器。现代的战争，步枪固然重要，但是炮兵的地位却越来越高了。尤其是在敌众我寡的条件下，先进的大炮将起到决定性的作用。您为什么不订购更多的大炮，并在一些关键的位置上建构起炮台和固定防御工事呢？有了这些，未来的巴拿马国才能真正的固若金汤。毕竟，我们黑水不可能永远呆在这里。”

“我们黑水不可能永远呆在这里”的说法，让埃杜听着很是舒服。毕竟，谁也不愿意一支如此精锐的却不在自己控制下的军队呆在自己身边。不过，他还是听明白了鲍勃更多的意思，那就是，为了保护自己，他需要大量的军购。

“我们麦克唐纳步兵武器公司的产品的质量一向有很好。而且最近，就我所知，我们已经有了一些世界上最先进的火炮。如果你们愿意订购它，我们还可以给你们相应的折扣。”鲍勃继续说。

埃杜知道，所谓“折扣”，其实就是给自己家族的佣金。这几乎是惯例了，所以埃杜也不会故作清高的拒绝。

“只是我们手里并没有购买这些武器的资金。”埃杜说。

“这不是问题。”鲍勃笑了，“银行不就是干这个的吗？比如说麦克唐纳创投银行就不错。您可以以将来的运河的收益做抵押，从麦克唐纳创投银行获得贷款，然后再用这个购买最新的武器的训练服务。您看，这不是一件非常简单的事情吗？”

“啊，鲍勃先生，你们的老板可真会做买卖。不过，这一切还必须等到全民公决之后，才能正式进行。在此之前，巴拿马的安全还是要靠你们。毕竟‘自由战士’们还没有经验，吓唬吓唬人还可以，真要打仗，暂时还是没法指望他们的。”

第二百二十一章 军备竞赛是怎么开始的

举美洲瞩目的巴拿马全民公决开，这次公民投票受到了整个的美洲各个国家的关注。哥伦比亚痛骂这是非法行为，并表示不会放任国家分裂；美国表示这是民主的尝试，是巴拿马的一小步和人类的一大步；而曾有过和巴拿马相似的经历的委内瑞拉之类的国家则表示，虽然自己本来应该打打酱油，但是也很高兴看到巴拿马人民在民主和自由方面的进步。

就在万众瞩目中，巴拿马的全民公决开始了。公决的流程是这样的。首先是选民资格的确认。按照埃杜市长的筹备委员会提出的标准，一个人要想有投票权，必须具备如下条件：首先，他必须出生于巴拿马，或者在巴拿马拥有房产并居住十年以上。其次，他必须是二十岁以上的拥有正当职业的成年白人男子。嗯，什么黑人，什么印第安人，还有什么女人统统靠边。另外，不住房子，只能住窝棚的穷鬼也靠边。失业在家的穷鬼也老老实实靠边。要不然穷鬼们都有投票权了，将来那些相当总统的家伙搞得不好，制定政策的时候就免不了要像穷鬼们倾斜那么一点点了。那怎么行？那还有王法吗？那还有法律吗？

巴拿马城的居民本来就不算多，这么已筛选，其实剩下的人自然就更少了。选民的人数也才一万人左右，所以虽然只设立的两个投票点，但是投票工作还是进行得很快，仅仅一天时间，投票工作就结束了。

计票工作是在第二天早上开始的，在市政广场上，本着公正公开的原则进行的。其实这没什么必要，因为所有的有投票资格的人都被人做过工作了，基本上不会出什么意外了。其后的点票确实也证明了这一点，最终的计票结果在两天之后公布出来了，百分之九十九的投票者都表示支持巴拿马独立。

……

“埃杜先生，您看，百分之九十九以上的支持呀！”埃杜的助手里德满脸喜色的说。

“里德，我们是不是搞得过头了一点？这个支持率，未免也太高了吧？完全不像是民主国家应该有的投票比例呀？”埃杜皱起了眉毛，“要不，我们把这个比例改一下，增加一点废票的比例，就说是百分之九十的支持，你看如何？”

“用不着吧？反正只要美国人和英国人承认我们是民主的，无论我们干啥，肯定都是民主的。”里德说，“反之，只要他们说我们不民主，无论我们干啥，肯定都是不民主的。”

“嗯，还是你说的有道理。”埃杜说，“那么，我们就宣布结果，并开始筹备建国大业吧。”

……

“美国政府表示承认巴拿马国的独立，并准备与巴拿马互派大使。据悉双方将讨论并签署有关巴拿马运河的开凿的协议。与此同时，为了强化国防，应对哥伦比亚政府军可能的侵略，巴拿马政府以将来在巴拿马运河的收益作为抵押向美国麦克唐纳创新投资银行贷款两百万美元，作为建立政府，以及建设军队之用……”

“好了，不用读了。剩下的肯定是巴拿马政府向麦克唐纳步兵武器公司订购武器以及相关服务了。”摩根说。

女秘书收起了报纸，坐到了摩根的身边。

“你们都听到了吧？”摩根说，同时抬起眼睛看了看周围的那些银行家。

“啊，摩根先生，我们有什么办法能够加入进去，赚到钱的机会吗？”一个银行家问道。

“在巴拿马，史高治已经控制住了局面。不过开挖运河这样大的工程，整个的投资要到数千万，他一个人吃不下的。而且，他的摊子已经铺得够大了。所以，前不久，史高治和我联合，希望我们能一起组织一个运河公司。当然，这里面可能有资金方面的问题，也有政治上的考虑。如今的美国政府因为总统和议会的矛盾，几乎瘫痪了。只有我们和他们的共同影响，才能让政府在相关的一些事情上变得有效一点。不过除此之外，我们其实还可以和哥伦比亚那边联系联系。”摩根说。

“那么麦克唐纳先生他们那边提出了什么要求？还有，哥伦比亚那边能干什么？”又有人问。

“哥伦比亚那边不管是不是真心的，至少要做出一点维护国家统一的架势出来呀。这就需要钱。他们需要钱买武器——当然，他们肯定不会买史高治的武器，不过这对史高治也不是坏事情，从某种意义上，他也正希望让哥伦比亚在他的武器的枪口下碰个头破血流呢。”

……

一列火车缓缓地在巴拿马城的车站停了下来，平板车上，用帆布盖着很多的东西，但看那外形，很像是大炮。冈萨雷斯站在窗口，默默的数着数“12、13、14……整整24门大炮。”

这个时候，火车终于停稳了。一群“自由巴拿马”，哦，不对，现在是巴拿马军队的士兵跑了过去，在平板车和站台间搭好了长长的厚木头跳板。然后几个人一组将那些帆布盖着的大炮从平板车上拖了下来。

也许是为了鼓舞城中的居民的士气，展示力量，所以士兵们把大炮上的帆布揭掉了，然后把它挂在马车后面，拖着这些大炮从巴拿马的街道上慢慢行驶过去。冈萨雷斯从窗口可以看到这些大炮和他以前见过的任何大炮都不一样。

相比以前他见过的那些古铜色的青铜大炮或者黑色的铸铁的大炮，这些涂着绿色的油漆，看不清材质的大炮的炮管明显要长得多也纤细得多。另外，还有些大炮大一些，有些则明显要小不少。不过，距离还是远了一点，所以冈萨雷斯看不太清楚细节。他注意到很多的路人都在街边围观那些大炮，而那些士兵们似乎也是故意的放慢了车速，好让围观的人看清楚那些威风凛凛的大炮。

拖着大炮的车队慢慢的朝着大街的这边过来了。冈萨雷斯估算了一下速度，在大炮到达楼下之前，他肯定来得及跑到楼下去，近距离的观察这些奇怪的大炮。

于是冈萨雷斯一口气从楼上跑了下来，到了大街旁。不一会儿，四匹漂亮的栗色挽马拉着的第一门大炮就从他眼前慢慢的走了过去。这是一门大一些的大炮。炮管很长，但却摇得很低，以至于你可以清楚地看到黑洞洞的炮口，以及炮口内的膛线。大炮的内径并不小，炮管看起来纤细只是因为炮管的管壁有非常的薄，嗯，至少是和以前冈萨雷斯见过的那些青铜炮或者铸铁炮相比，管壁非常薄。

冈萨雷斯知道，这意味着这是一门最新式的钢制火炮，这种火炮也才刚刚在欧洲大陆上推广开，在南美洲还从来没有这样的火炮。在这门大炮的炮管下方还有一个管状结构，不知道是做什么用的。另外这门大炮还装有一个防盾，看起来好像是为了防御子弹的射击。大炮从他的眼前行驶了过去，街两边的市民们也纷纷向着大炮和炮兵们欢呼。显然，虽然这些市民们并不像冈萨雷斯那样懂行，但这样的看起来就威风凛凛的大炮，还是给他们了很多的信心——这些天来，报纸天天都在分析一旦独立成功，大家在经济上都会有哪些好处。所以绝大多数人的确是支持独立的。

跟在这门大炮后面的是其他的十一门和这一模一样的大炮。然后在它们的后面的就是那种要小很多的大炮了。这种炮的炮管要短很多，即使和老式的，青铜的加农炮相比，他的炮管也不算长。不过炮管壁依旧很薄，而且也能看到膛线，而且和前者一样，它也配备着顿顿的管状物和更小巧的防盾。所以冈萨雷斯能肯定，这同样是一门钢制火炮。和前面那种需要四匹挽马拖曳的大炮不一样，这种炮明显要轻得多，只需要一匹马就可也拉得动它，而且看着那匹马毫不费劲的样子，冈萨雷斯敢肯定，即使是两个人，也能轻松的拖着它走。

冈萨雷斯想起来了，在不久前结束的普奥战争中，普鲁士人使用了一种极为轻巧的，能够跟随着不清前进的火炮，不知道是不是就是眼前这种。这种炮也是一共十二门。

在这些炮从冈萨雷斯眼前驶过之后，接着又是十辆六匹马拉的重载马车，马车上对堆放着一个一个的箱子。这些木箱，同样也没有用帆布盖起来，所以你可以轻松的看到在箱子上写着的文字：“75毫米口径榴霰弹”，“七十五毫米破坏弹（其实就是实心炮弹）”。而且就冈萨雷斯所看到的情况来看，榴霰弹的比例几乎高达六成以上。

“这帮子家伙可真是有钱！”冈萨雷斯想，他知道，无论是钢制火炮还是榴霰弹的价格要远高于一般的大炮和炮弹，一口气买下这么多的大炮和榴霰弹，这些家伙还真舍得花钱。不过想想也明白，他们肯定是靠着出让在未来的运河上的权益才弄到这么多的钱的。