四月上旬的一天上午，风尘仆仆的李宏宇在百余骑兵的护送下抵达了京城，守在城门前的士兵得知李宏宇回京连忙让开了一条道路，原本紧张的神色随着李宏宇的到来舒缓了许多。

自从明军在辽东战败而不得不退守山海关的消息传到京城，京城里立刻炸了锅，被恐慌的气氛所萦绕，后金兵一时间成为了洪水猛兽般的存在，一些权贵甚至悄悄把家眷送走。

毕竟山海关是京城阻击后金的唯一一道屏障，一旦山海关有失的话那么后金军顷刻就能抵达京城。

虽说山海关有“天下第一关”的美誉，可后金军接连攻克了辽阳、沈阳和广宁三座城防坚固的城池，那么山海关能否抵挡后金的铁骑可就不得而知了。

因此，京城现在是人心惶惶，可谓风声鹤唳，草木皆兵，对后金军的恐惧达到了前所未有的高度，甚至传言后金军凶悍异常，能以一敌百。

显而易见，如果不是事态紧急的话，天启帝轻易不会让李宏宇回来，这使得李宏宇昼夜兼程赶路，尽量多争取一些时间。

在前方骑兵的开路下，神情冷峻的李宏宇骑着马一路奔驰径直进了皇城，直到紫禁城的宫门前才下马，把缰绳一扔就快步进了宫门。

守门的亲军军士自然认识李宏宇，见状纷纷面露兴奋的神色，如果说大明有哪一名官员能消除此时京城的恐慌氛围，那么非曾经在辽东大败后金的李宏宇了。

乾清宫。

宫门前立着一名内侍，神色焦急地向远处张望，他是天启帝派来在这里等李宏宇的宦官，只要李宏宇一来径直领去见他。

“李大学士，你可来了，皇上和几位大人正在南书房议事。”

忽然，那名内侍面色一喜，快步迎着从远处走来的李宏宇说道，准备带着李宏宇见南书房。

“德公公，给本官打一盆水，本官整理一下仪容！”李宏宇边走边向那名内侍说道，他知道这名内侍是天启皇帝身板的近侍，因为名字最后是一个“德”字，故而李宏宇称之为德公公。

“你看杂家，连这点儿事儿都没想到。”德公公闻言望了望李宏宇，见其灰头土脸，连忙冲着一旁跟着的内侍说道，“快去，给大学士打盆清水来。”

很快，一名内侍给李宏宇端来了一盆清水，李宏宇简单清洗了一番后随着德公公快步进了南书房。

“皇上，山海关是京城抵御建奴的东北门户，切不可让建奴近前，应在山海关前选一处险要坚固之地加以重兵防守，与山海关互为依仗？”

李宏宇刚进门就听见一个声音高声说道，听声音是英国公张惟贤。

“皇上，臣觉得应该夺回广宁，把建奴赶回辽东，这样山海关之危自然解矣。”随后，又有一个声音传来，是东阁大学士何宗彦。

“李学士来了！”眼见还要有人向天启帝进言，李宏宇已经出现在了众人的侧后方，孙承宗率先看见了李宏宇，不由得开口惊喜地说道。

听闻此言，包括天启帝在内，屋里所有人齐刷刷地望向了李宏宇，当看见李宏宇后脸上纷纷流露出轻松的神色，曾经击败后金的李宏宇现在起到了定海神针的作用。

“臣拜见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”李宏宇在众人的注视下快步来到天启帝面前，下跪行礼道。

“爱卿快快平身。”

天启帝见状起身走上前扶起了李宏宇，望着李宏宇身上那些无法拍打掉的灰尘感慨地说道，“李学士一路辛苦，先下去沐浴更衣，饱餐一顿后再来一事。”

“谢皇上关心，如今军情紧急，臣想先议事再休息。”李宏宇闻言向天启帝一躬身，沉声说道。

“李学士，广宁失守后我军撤到了山海关，现辽东巡抚王在晋与蓟辽总督王象乾对下一步的计划产生了分歧，前线的统兵官也多有异议，故而让朝廷来定夺下一步的走向。”

天启帝见李宏宇神色坚毅，心中不由得感到一阵欣慰，于是望了一眼内阁首辅叶向高，叶向高就把事情的来龙去脉告诉了李宏宇。

广宁战败后，辽东经略熊廷弼和辽东巡抚王化贞被罢职，逮捕入狱。

朝廷以南京兵部尚书王在晋为辽东经略，王在晋上任后打算袭取广宁，但蓟辽总督总督王象乾认为就算能攻取广宁也不容易守住，因此还不如重守山海关防卫京都。

于是，王在晋准备在山海关外的“八里铺”修筑重关，驻守四万人马去守，阻止后金军南下。

而宁前兵备佥事袁崇焕认为王在晋驻守八里铺之举不妥，与王在晋争辩无果后上书给首辅叶向高，叶向高也拿不定主意，故而请天启帝定夺，故而有了先前的争论。