“辛苦了，彼得。”

“本叔，如果、我是说，如果我真的，是蜘蛛侠，你会为我骄傲吗？”

“孩子，不管你是什么样子，你都是我的骄傲。”

一所位于纽约郊区的孤儿院。

红发女人走遍了孤儿院的每一处角落，在临行前，她挨个拥抱了每一个孩子。

“您要离开我们了吗？不要走、不要走！”孩子们似有所觉，不舍地抱住她叫喊。

娜塔莎柔声道：“我还会回来看你们，我保证。”

她把脸埋在孩子们发间，许久后才抬头，在他们额间留下一个珍爱与不舍的吻。

温馨的农场内，克林特也在向孩子们告别：“爸爸要去拯救世界了，等爸爸回家。”

“爸爸这么厉害！！”

“是啊，虽然爸爸也是才知道……嗯，才想起自己这么厉害。在家乖乖的，我爱你们，宝贝。”

“好——你要早点回家呀！”

“当然了，马上就把坏人统统打倒。”

他笑着，背上弓箭，转身离开温暖的、不确定还能不能回来的家。

“我要去？我真的要去吗？说实话，这就像一场梦……”

班纳博士还在纠结。

他说不清蝙蝠侠是梦，还是自己居然能变身更像一场梦。

对科学家而言，“梦”实际上是最危险的东西。

在这里，逻辑与定理无法适用，边界被模糊化，它是现实经过曲折变化的投影，又比现实更容易侵蚀人心。

甚至于，他可能早已意识到自己正身在梦中，但被渐渐侵蚀的心不愿醒来。

——吼！！！

愤怒的吼声猛地把他惊醒，他呆坐半晌，忽然敲打起憋闷的胸口，默默呢喃：“你想醒来，是吗，浩克？”

“浩克讨厌虚假，讨厌被故意关着，更讨厌喜欢的东西被随意毁掉。好，我明白了……我原来是这么想的。”

“让一切回归该死的原点吧。”博士对自己说，攥紧了双拳。

——哐！

——哐！哐！哐！

沉默的男人机械般地挥动他的工具锤，作业车间火花四溅，象征着他历经千万重打磨的盔甲正在逐渐成型。

“托尼。”

他仿若未闻，继续手里的动作，大颗的汗水爬满额头，护目镜下的眼睛许久不眨动，瞳孔仿若就是两簇火光。

“托尼。”

女声的呼唤变得无奈。

他开始给基本完成的盔甲做最后的完善。仅凭现有的效果，已经算得上完美了，但作为斯塔克出品，“算得上”不允许存在。

他能抠细节抠到地老天荒，把同一根螺丝钉卸下来又装回去，如此反复十几遍。

“托尼！”

女声终于不惯着他了。

严厉地喊了一声，但临时觉察到不对，她又将语气放缓：“你又把自己关了半天，一口水也没喝。告诉我，孩子，你在担心什么？”

“你每次感到焦虑，就会像这样逼迫自己。你父亲一直想告诉你，没有什么事是需要你独自承担才能解决的，你是天才，但天才也有疲倦的时候。”

“这些话他说不出口，只能由我告诉你了。你最近在做什么？他很想你，我也是，就算忙，也不要忘了……”

沉默至今的男人突然丢掉工具，大声问：“星期五，倒计时还剩多久！”

“sir，据预测行动时间仅剩三分五十秒，但德雷克先生表示可以等你。”

“够了！让他们该什么干什么，我早做好了准备，不需要特殊待遇。”

他按下胸前的按钮，立于展示台间的钢铁盔甲微震，眼部红芒闪过，盔甲分崩离析，却又在下一瞬冲向他，自动拼合延展，将他的身体尽数包裹。

钢铁侠和某些失去法力后就是菜鸡的法师不一样，他的超能力是他的大脑，他永远走在世人之前的想法、技术，能以凡人之身比肩神明的创造力。

原本准备留到下个月发布会再闪亮现世的马克系列铠甲修修改改，性能更上一层楼，活过来的蝙蝠侠确实有一手，但他郑重声明只从他们那儿得到了些许灵感，荣光永远属于托尼·斯塔克本人。

只做炫耀实力、证明自己用的钢铁战衣，如今提前回归了它本来的用途。

首当其冲的用途还是表现——有什么问题？

三分四十五秒。

钢铁侠以极尽嚣张的姿态冲上云霄，红金色调奢华醒目，方便纽约人民抬头就能看见，随即给面子地发出惊呼。

用时三分三十秒，他在父母居住的别墅降落，沿途不客气地撞破直通卧室的层层玻璃，差点把他卧床的九十五岁老父亲吓得心脏病发作。

“托、托尼？”

玛利亚的手一颤，刚削好的苹果飞到了地上。

托尼收起了遮住自己样貌的面甲。

他停在父亲床边半步远的位置，老霍华德·斯塔克费力地抬起松弛的眼皮，似想将他如今的模样打量得更清。

托尼也在深深地打量他们，虽然他一言不发。

十秒钟足够做什么？

不够说明前因后果，不够完整的告别，他本来就不是奔着再见来的，他只想让他们看一眼——

让自己再看一眼。

看完，他就不会再回头了。

“托、尼。”

老霍华德突然叫住他。

苍老的父亲压下喉间的咳嗽，尽可能清晰地说完：“想做什么、尽管去做。”

母亲从背后抱住他，这个拥抱转瞬即逝，她显然意识到了什么：“我们永远为你骄傲。”

托尼忽然后悔把盔甲解体的时间设计得那么长了。

他用一秒拆掉自己最为满意的战衣，用一秒给了母亲一个更用力的拥抱，再用一秒冲动行事，抓住老头子还打着点滴的干枯的手，重重一握。

最后一秒，他高高昂起头，用父母看习惯了的傲慢表情宣布：

“你们不可能不骄傲。”

“i am ironman！”

与此同时，另一边。

“根本没人约定时间，现在也没他的事，不知道他到底在抢什么。”

bat遥遥给了偶像致命一击。

韦恩在他身边有意无意：“这就是父母。”

“无论孩子做了什么，都以他为傲。他以为自己做了错事，实际上某些人并不会责怪他，只会默默心疼。”

撒拉不允许自己被落下：“韦恩先生，我心口也疼！”

“哦不宝贝，辈分有些乱了，我懂你的意思，都是家人，我们的心情是一模一样的……不要瞪我，bat，没人暗示说的是你，你不是要干活吗？赶紧的，高清相机和录像机全都准备好了。”

bat：忍，忍了又忍。

不管怎么看这阵仗都太夸张——太让人拳头梆硬了。

还没到真正的要紧关头，他只做一件事：使用时间宝石，找到圣杯生效的时间点，找到许愿人的位置，回到现实，回收圣杯。

将魔力简单灌注进宝石，bat或许起初还分神想了一秒，原来只在电影里看过的神器手感就这样，随即一股巨力出现，陡然将他的意识拖入漩涡。

待到神智再度清晰，他已置身于浩瀚无穷的时间洪流中。

犹如世上最凶险广阔的河流被赋予了大自然的伟力，时间长河声势更为浩荡，分出的无数支 流冲刷着每一颗星球，河水覆盖了整个宇宙。

河水中点缀着大大小小璀璨的光团，宛如撒布在银河间的群星，每一团皆是象征着世界变化的重要时间节点。

bat必须踏入河水，找到那一颗正确的光团，近乎不可能做到。

但他仍旧毫不犹豫地涉入其中。

——哗！

第一朵水花溅起，无数年轻人冒着枪林弹雨，在战场上冒死冲锋，领头的金发青年身穿星条旗制服，将崭新的盾牌顶在身前，咬紧牙关，喊出振奋人心的口号。

落在身后的炮火将平地轰出巨坑，bat几乎站不稳脚，那名青年突然扭头，倒转冲回来，一边喊着什么，一边用力朝他伸手……

手抓空了，但水花旋即破灭。

他摇晃着走出一步。

——哗啦！

第二朵水花跃出，把他拖入暴雪之中。

全身被冰雪覆盖的感觉痛苦不堪，英雄与盾牌却被冰封于此。他只在这儿停留了一瞬，就被冻得无法行动，眼看着下一瞬就要风雪卷走。

‘bat先生……还在奋斗吗，还是已经睡着了？’

时而清晰时而模糊的声音仿佛来自宇宙之外，通过一条连接着他与对方的线抵达身边。

‘他还在努力啊，那好，我给他加油……’

bat这才想起来，他和御主之间的契约始终都在，比坠在身后的哥谭更加坚固，他向前伸出手，甚至可以握紧那根线。

还……不到时候。他坚持不伸手，无形的线却是自带热量，固定在身前，替他驱散掉周围的刺骨酷寒。

——哗啦、哗啦啦……

个体的力量在时间面前，果真渺小得如同尘埃。bat痛苦地挣扎，不断被一朵又一朵水花强行卷入其中。

摧毁平原的飓风拉扯他的四肢，沙暴几乎堵住他的鼻息，叙利亚密集朝人射来的弹雨躲无可躲，他有无数次差点被吹走、被击毙、被沙子捂到窒息，未提及的阻挠还有更多，几度让他怀疑自己可能坚持不下来。

但是，他偏能一直听到声音：

‘加油、bat先生、加油！’

‘他怎么突然在打颤，是冷了吗？韦恩先生，你去拿毯子，我先抱住他……’

一步又一步，水花翻动，纵使再艰难，他始终在向前进。

偶尔有瞬间没顶的大浪袭来，bat憋住一大口气息，沉入水底，狼狈地坚持到重新浮出水面，奇迹一般，他竟然没被冲走。

稳固住他的重量从身后而来，回头去看，隐约能望见一座城市的虚影。

终日不见阳光，昏暗，阴冷，那是他的哥谭。

哥谭是他摆脱不了的影子，岁月铭刻入灵魂，洪流冲刷不掉，正因如此，它才会成为他稳固身形的锚。

bat无法说出自己的心情有多复杂。

终于，他找到了目标。

完全符合推测：一个普通人，经历了一场超自然力量带来的噩梦，悲惨地失去了一切。

圣杯被一只手送到面前，宛如神明的馈赠。

他无从宣泄的痛恨，最终促使他许下了不理智的愿望，从此覆水难收。

bat记下匆忙读取来的信息，在脑子快被挤爆前抽身。

现在他要怎么离开，这是个问题。

不靠谱的奇异博士没说，他忍着头痛，正要自己想办法解决。

‘……他之前说给自己贴了一层假脸，要以防万一，韦恩先生，你信吗？我不信，他肯定就长那样……’

‘趁他还没醒，我们悄悄地、悄悄地扯一扯他的脸看看？胡茬说不定也是贴上去的，也扯扯……’

bat：“？”

想知道他长什么样子，为什么不直接问batman，非要扯他的脸皮？！

他听不到韦恩的回答，但他用脚指头都能猜到那家伙会说什么。

为了保护他——虽然不重要但就是不想让某些人得逞的真面目，bat不再迟疑。

他深吸一口气，尽可能地伸长手臂，攥住了那条拖着他回归现实的契约之线。

只要那个少女还在……

也许，带他回家的线就不会断裂。

遥远的身后，哥谭的阴影忽然追不上他了，一柱灼目的阳光横空出现，照在阴雨连绵的城市中。

雨过天晴，这壮观动人的情景，bat却没能看见。

“哇、啊呀呀！”

“我举报！你的脸是韦恩先生先扯的，头盔是韦恩先生先拽的当然他没扯掉！我就说不能乱动蝙蝠侠的脸嘛，韦恩先生真是的，不听话！”

“不是我！我唯一的错就是没能拦住撒拉，bat，你——”

“随便吧，你们开心就好。”

“……！！！”

一唱一和的两人瞬间销声，显然是被他超出意料的反应震惊，说不出话来。

都说了，随便，管他妈的，他要睡觉。

精疲力尽的提姆把眼一闭，自发找准能压垮韦恩且压不到撒拉的方向，沉甸甸地倒下去。

……

……

“凡人！！！你们到底干了什么！！！”

一个不请自来的神突然尖叫。

“尼德霍格的封印这就松动了？？！”