周管家被派去盯装修，老赵赶着牛车一趟一趟地往西市运货，吴老三从庄子上调过来守新库房，阿吉腿快，负责两家铺子之间的调货跑腿。

陈平在家里管总账，每一笔进出都记得清清楚楚，契书上的条款滴水不漏，连付款期限都比别家多留了十天余地。

腊月初一，西市新铺开张，张记的名号在阳武城又添了一面旗。

到了腊月中旬，两个铺子都忙疯了。

东市的老店被买年货的女客挤得水泄不通，西市的新店每天都有外地客商慕名而来，郑掌柜又追加了两笔订单，还介绍了两个同行过来。

张珩在两个铺子之间来回跑，早上在东市，下午在西市，晚上回去还要跟陈平对账。她的嗓子哑了整个腊月，脸上却始终挂着笑。

腊月二十三，小年那天，张珩终于扛不住了。

她在西市铺子里清点库存的时候，眼前一黑，扶着货架才没有倒下去。

阿吉吓得脸都白了，二话不说跑回陈府报信。陈平赶到的时候，张珩正坐在库房里的一捆布上，脸色发白，手里还攥着库存清单不肯撒手。

陈平蹲下来，从她手里把那卷清单抽走，塞进自己袖子里。“夫人。”

“我没事，就是没吃午饭——”

“你有事。”陈平的语气难得的强硬，“东家也是要吃饭的。”

他站起身，对阿吉说：“去灶房端饭食来，热一下。”

他看着张珩，“剩下的事交给我，这几天铺子归我管，你休息几日。”

张珩想抗议，但她的身体不争气，陈平把她扶到柜台后面的椅子上坐下。

“吃饭。”

张珩乖乖吃完之后，她觉得有力气了，正要站起来继续盘库存，陈平按住了她的肩膀。

“都说了账我来结，你歇着。”

张珩愣了一下，陈平也不是不管事，三个织坊与铺面的开支账面运转，都是他在家里管的，他只是不爱出门。

铺子里的炭火烧得很旺，暖意从脚底蔓延到全身。张珩靠在椅背上，眼皮越来越沉。迷糊间她听见算盘珠子的声音，噼里啪啦，很是催眠。

新铺子到底还是忙不过来，两个铺子，光是结账、盘货、招呼客人，现有的几个人根本不够用。

张珩又雇了两个伙计，一个是阿吉的表哥，手脚勤快，在西市铺子里帮忙上货卸货。另一个是个四十来岁的妇人，姓孙，嘴皮子利索，在东市老店里招呼，张珩亲自带了她三天，就能独当一面了。

从这天起，两个铺子里都有了陈平的身影。他还是不跟客人闲聊，但在铺子里待的时间越来越长，张珩暗中观察过，他在铺子里虽然还是不主动跟人说话，但也不再是一副生人勿近的模样。

有人问他“这匹布多少钱”，他会答一句“三百钱一匹”，虽然只有一句，但语气是平和的，甚至偶尔还会补一句“夫人要裁多少”。

有一回一个老主顾带着小孙子来买布，小男孩在铺子里乱跑，一头撞在陈平腿上。陈平低头看了他一眼，小孩吓得不敢动。

陈平顺手从柜台上的碟子里拿了一块麦芽糖，递给他。小孩接了糖，欢天喜地地跑了。

张珩在货架后面看到这一幕，嘴角悄悄弯了起来。

腊月二十八，离过年只剩两天，铺子里的客流量达到了顶峰。

两个铺子都延长了营业时间，从天蒙蒙亮一直开到天黑透。陈平两个铺子来回跑，哪里忙就补哪里。

腊月二十九。

上午铺子里还陆陆续续有人来，大多是临时想起漏买了什么的，慌慌张张地跑来扯几尺布回去赶制新衣裳。

到了下午，街上的人渐渐少了，各家各户都开始生火做饭，炊烟从城东飘到城西，空气里弥漫着炖肉和蒸饼的香气。

申时三刻，张珩站在东市铺子门口，看着街上的行人渐渐稀落，她呼出一口白气，搓了搓冻僵的手，转身进了铺子。

“收工！”

阿吉应了一声，跑去上最后一块门板。丫头们把货架上的布匹归整好，扫地抹桌。陈平在柜台后面把最后一天的账结完，合上账本，抬起头。

张珩站在铺子中间，从袖子里掏出一叠红纸包，清了清嗓子。铺子里所有人都停下了手里的活，看着她。

“这一年，辛苦各位了。”她的声音还是沙哑，但语调是轻快的，“张记从一间铺子做到两间，从阳武做到外地的商队都有来下单的，不是我一个人的功劳，是大伙儿的。”

她把红封一个一个递过去。

“阿吉，你是铺子里最小的，也是跑得最快的。嗓门大了不少，以后接着喊。”

阿吉双手接过红封，掂了掂分量，眼睛瞪得溜圆，声音又劈了：“东家！这太多了——”

“嫌多就还我。”

阿吉把手缩回去，揣进怀里，咧嘴笑得见牙不见眼。

“孙嫂，你来得最晚，上手最快。年后东市老店的女客，你来带。”

孙嫂接过红封，眼圈有点红，说了句“东家新年好”，声音有点抖，这年头活很难找，大方的东家更难找。

“老赵，你赶车稳，从来不误事。年后咱们的货要跑更远的路，靠你了。”

老赵接过红封，沉默地点了点头，揣进怀里，一如既往地惜字如金。

张珩一个一个发过去，每个伙计都说了几句话。最后她走到陈平面前，手里还剩最后一个红封。

“这是你的。”

陈平接过红封，捏了捏，挑起眉毛。“夫人，我也有？”

“夫人赏你的。”

陈平笑出了声，他把红封收进袖子里，学着阿吉的模样双手一拱，“多谢夫人。”

“徳性！”

张珩转身又搬出一叠布匹，每人一匹，不分职位高低，“每人一匹，拿回去给家里人做新衣裳。咱们卖了快半年的布，过年了，自己也穿好点。”

伙计们抱着布匹，千恩万谢。阿吉把他那匹布扛在肩上，孙嫂摩挲着料子上细密的暗纹，老赵粗糙的手指小心翼翼地摸了摸布料的光面，又赶紧缩回去，怕手上的茧子把丝刮毛了。

最后一块门板上好了。

铺子里的货架用布罩盖好，一切收拾停当。张珩站在门口，回头看了一眼这间从冷清到红火、从无人问津到客似云来的铺子，心里头很是踏实。

陈平走到她身边，顺着她的目光往铺子里看了一眼。

“走吧，回家。”

“嗯。”

陈府里，张福早就备好了晚饭。灶房里热气腾腾，案板上摆着饺子、蒸鱼、红烧肉、酱肘子，灶膛里的柴火烧得正旺，火光映得整个灶房暖烘烘的。

张珩进门的时候，张福正端着蒸笼从灶房里出来，看见她，咧开嘴就笑。

“女郎回来了！姑爷回来了！饺子刚出锅，趁热吃！女郎，明天就是除夕了，家主问你们是在哪过年？”

张珩坐在饭桌前，看着满桌子的菜，想了想，“我们除夕不回娘家，就在陈府过，”她扭头看了眼陈平，“你要不要把你大哥接来一起过年？”

明天是年夜饭，张府亲戚一堆，富在深山有远亲，更别说就在城里的，好不容易休息了，就别去与叔伯兄弟婶子嫂子闹了，免得坏了心情。

“好，正好他来问我要不要回去过年，让他与我侄女一起来府里好了，那孩子有些闹腾，让阿藕照看就好。”

张珩夹了一个饺子，咬了一口，是羊肉馅的。她嚼着嚼着，忽然笑了。

“陈平，我们成亲快半年了。”

“嗯？”

“你活蹦乱跳的。”

“？”

“我赚到钱了。”

陈平放下筷子，看着她。“夫人，你赚到的不止是钱。”

张珩没有接话，只是把碗里剩下的半个饺子塞进嘴里，腮帮子鼓鼓的，新贴的桃符在门框上。

这一年的除夕，她不用再想什么克夫、扫把星，不用再面对处处挑剔的恶毒公婆，不用再被关在院子里担惊受怕。

她有了铺子，有了钱，有了一群靠得住的伙计。

除夕，天还没黑透，阳武城里的爆竹声已经零零星星地响起来了。

张福从下午就开始忙活，灶房里蒸汽腾腾，案板上摆满了年菜。张珩和陈平亲自在门口贴桃符，阿吉踩着梯子挂灯笼，阿藕带着两个丫头在堂屋里摆碗筷、铺席垫，满院子都是跑来跑去的脚步声和零零碎碎的说笑声。

陈平的大哥陈伯是傍晚到的。

他牵着一头毛驴，驴背上驮着两个鼓鼓囊囊的麻袋，身边跟着一个十来岁的小姑娘。小姑娘梳着双丫髻，穿着新的藕色夹袄，眼睛又圆又亮，一进门就仰着脑袋四处打量，嘴里喊着“二叔二叔”就往里冲。

陈平正在廊下，听见这声喊，手上动作一顿，转过身来。小姑娘已经冲到他面前，仰着脸，脆生生地又喊了一声：“二叔！过年好！”

“阿芷。”陈平弯下腰，伸手在她头顶轻拍了一下，“长高了。”

陈伯把毛驴交给张福，大步走过来。他是个粗壮敦实的庄稼汉子，脸上的皮肤被风吹得粗糙泛红，身上穿一件洗得发白但干干净净的粗布袍子，脚上是崭新的布鞋。一看就是为了过年特意换上的，他站在陈平面前，上上下下打量了一圈，咧开嘴笑了。

“好好好，”陈伯重重拍了拍陈平的肩膀，手劲儿大得陈平往旁边偏了半步，“气色好，今年都挺顺。”

陈平揉了揉被拍疼的肩膀，认真地把陈伯从上到下看了一遍，末了点了点头：“大哥精神也好。”

“那是，你嫂子改嫁后，我一个人又当爹又当娘，精神不好也得撑着。”陈伯说这话时语气轻松，像是在说别人家的事，然后转头朝院子里喊了一嗓子，“阿芷！别乱跑！你二婶新贴的窗花，别碰坏了！”

阿芷已经跑到了堂屋门口，正踮着脚尖看窗花，头也不回地应了一声：“没碰！就看看！”

这年头女子改嫁后有了新家，是不会再管前夫家的子女，很少再联系。不过儿女出息了，就另说了。

除非父亡故，母会带着，但这也很难再嫁，村里孤儿寡母很多都是如此，这年头壮丁很多都在外服徭役，很多妇人与寡妇也没什么区别。

张珩从灶房里出来，腰上还系着围裙，手里端着一碟刚出锅的炸年糕。她看见陈伯，笑着迎上来：“大哥来了！快进屋坐，外头冷。”

陈伯看见张珩，赶紧整了整衣襟，正经作了个揖：“弟妹，过年好。这半年多亏你照顾陈平，他这个人毛病多，又懒，给你添麻烦了。”

张珩还没来得及客气，陈平在旁边凉飕飕地来了一句：“大哥，你是我亲大哥还是她亲大哥？”

陈伯理直气壮地顶回去，“人家多好的姑娘，嫁给你，你还不得好好待人家？”

就他弟弟这一堆毛病，半年没被退货，这姑娘得多好的脾气？

张珩笑出了声，“大哥，先吃点东西垫垫，年夜饭马上就好。”

张福在灶房里忙得脚不沾地，把陈伯带来的年货搬进来，除了米与红枣什么的，居然还有两只绑了脚的老母鸡，咕咕叫着被他拎进了后院。

陈伯搓着手站在院子里，非要帮忙干点什么，张福拗不过他，只好让他去劈柴。陈伯劈了小半个时辰的柴，把后院的柴垛堆得整整齐齐，比张福自己劈的多了一倍有余。

张福看着那堆柴，心里暗暗感慨，这一家子兄弟，一个手不沾泥，一个闲不住，也不知道是怎么长出来的。

天黑透了，堂屋里灯火通明。

圆桌上摆了满满一桌菜，红烧鱼、酱肘子、炖鸡、蒸腊肉、羊肉饺子、八宝饭，还有几碟张珩亲手拌的凉菜。

炭火烧得旺旺的，屋里暖得像春天。

陈伯坐在陈平旁边，阿芷挨着张珩坐，阿吉、阿藕、老赵、孙嫂几个没回家过年的伙计也都在偏厅里另开了一桌，两边的笑声此起彼伏，整个陈府难得的热闹。

酒过三巡，陈伯的话匣子打开了。他说今年地里收成不错，交了田税之后还有富余，又养了两头猪，腊月里杀了一头，腌了半扇腊肉。

又说村里今年走了几个老人，又添了几个娃娃，谁家的儿子去了修长城没回来，谁家的闺女嫁到了邻县。

张珩给陈伯夹了一块肘子：“大哥，吃菜。您辛辛苦苦把陈平拉扯大，又当爹又当娘，多吃点好的补补。”

陈伯愣了一下，笑了笑，有一点被看穿的不好意思，又有点被善待的感激。

张珩等他吃完了，放下筷子，正了正神色。“大哥，我有件事想跟您商量。”

陈伯抹了把嘴，坐直了身子。“弟妹你说。”

“我那两间布铺，过了年生意会更忙。织坊那边要扩产能，铺子里缺人手，库房也需要信得过的人管。阿吉虽然勤快，但毕竟年纪小，有些事顶不上。”

张珩顿了顿，语气诚恳，“大哥要是不想在村里待了，明年可以来帮我。工钱按市价算，吃住都在府里，阿芷也可以一起带过来。”

陈伯端着酒杯的手顿了一下。

他抬头看了看陈平，“弟妹，你这份心意，大哥领了。”

他放下酒杯，摆了摆手，“但家里那几亩地，离不开人。种地这个事，看着简单，其实一年四季都有活。春种夏管秋收冬藏，田里的事儿一环扣一环，请人帮忙也得有人盯着，不盯着就容易出岔子。那些佃农雇工，你对他们好，他们就好好干。你要是撒手不管，他们就糊弄你。我这几亩薄田虽然不值钱，但也是祖上传下来的，不能荒在我手里。”

他顿了顿，“再说了，我得把阿芷好好拉扯大，将来给她寻个好人家。”

两兄弟都分开住多少年了，有陈平一个吃软饭的就行了，他不必供陈平读书，手头宽裕了不少。

阿芷正在旁边专心致志地啃一只鸡腿，听到自己的名字，抬起头来，满嘴油光地问：“爹，你说什么？”

“说让你少吃点，给你二婶留一块。”

阿芷看了看手里啃了一半的鸡腿，又看了看桌上的酱肘子，表情很是纠结。“那……那我不吃鸡腿了，我吃肘子行不行？”

满桌人都笑了，陈伯哭笑不得地在她脑袋上拍了一下：“你个馋嘴丫头！”

笑完了，陈伯又转过来，“其实还有件事，我还没跟陈平说。”

陈平放下酒杯，看了过来。

“有人给我介绍了一门亲。”陈伯说这话的时候难得有点不好意思，粗糙的手指搓着酒杯边缘，嘴角却压不住地往上翘，“是邻村的一个寡妇，姓郑，比我小三岁，带着个小女儿。几年前她男人去修皇陵，没回来。媒人来说了两回，我见过一次，人挺好的，对阿芷也和气。”

陈平的眉毛挑了一下。“大哥，这事你怎么不早说？”

“这不是还没定嘛。”陈伯挠了挠后脑勺，“年后还要再走动走动，看看两边孩子的意思。阿芷喜欢她，喜欢她的小女儿，两个小的在一起玩得挺好。要是不出岔子，明年这时候，你就有大嫂了。”

张珩和陈平对视了一眼，然后同时转向陈伯，“恭喜大哥。”

陈伯被两人齐刷刷地道贺弄得老脸一红，端起酒杯一饮而尽。

张珩原本想着陈伯是陈平唯一的亲人，又是老实本分的庄稼人，请他来帮忙既能解决铺子的人手问题，又能让他和陈平团聚，一举两得。

但听陈伯这么一说，她反倒觉得自己想得不够周全。人家有自己的地、自己的日子、刚冒了头的姻缘，凭什么要抛下这一切来给她打工？

她端起酒杯，对陈伯说：“大哥，那咱们就说好了。您要是哪天不想种地了，有什么需要帮忙的，随时来找我们。铺子里帮您留一个位置，什么时候来都行。”

陈伯端起酒杯，跟她碰了一下，“行，大哥记下了。不过弟妹，你也不容易。一个姑娘家，半年开了两间铺子，我听陈平说你还要开第三间。”

他摇了摇头，语气里满是叹服，“你比我们这些大老爷们都有本事，陈平能娶到你，是我们陈家祖坟上冒青烟。”

张珩没客气，这是大实话！像她这样年轻的富婆可不好找！

太晚了，陈伯与阿芷就住在张府，大年初一张珩还得回娘家，两人就早早睡了，

大年初一，天刚蒙蒙亮，张珩就被爆竹声吵醒了。

她翻了个身，把被子往头上一蒙，打算再睡一会儿。不对，她睁开眼，盯着帐顶看了片刻，意识到大年初一，要回娘家拜年。

她一个激灵坐起来，被子从身上滑落，冷风灌进来，激得她打了个哆嗦。旁边传来一声闷闷的低哼，陈平翻了个身，把被子往回扯了扯，眼睛都没睁开，“夫人，大年初一，歇一天。”

“歇什么歇，今天要去张府。”

张珩一把掀开被子，冷得陈平倒吸一口气，不得不坐了起来。

陈平坐在榻边，头发散着，衣襟歪到一边，整个人还是半梦半醒的状态，但那张脸在晨光里依旧好看得不像话。

她一边想一边手脚麻利地梳洗完，又让阿藕把昨晚备好的年礼清点了一遍，两匹霜色暗纹绸，两匹新出的茜色提花绢，两盒城西老字号的糕点，两坛陈年黄酒，还有几样干果蜜饯，满满当当装了六只锦盒，红绸扎得漂漂亮亮。

陈平也从屋里出来了，穿了一件新做的鸦青色深衣，腰带系得端端正正，头发也挽得齐整。张珩伸手替他整了整领口，满意地点点头：“行了，能出门了。”

两人带着阿吉与阿藕，坐着牛车，穿过还弥漫着爆竹硝烟味的巷子，往张府走去。

街上到处都是穿着新衣裳走亲访友的人，小孩子在巷口追逐打闹，手里攥着刚得的糖果和铜钱，笑声尖亮。张珩一路上跟好几个熟人打了招呼，每回都要停下来寒暄两句，说几句吉祥话。

陈平路过公告栏瞥了一眼，就看见熟悉的面孔。他看着张良的通缉令，愣了愣，张子房居然真的找了个壮士，打个锤子，就想去锤死始皇帝。

这合理吗？

果然，在遇见最在意的人时，再聪明的人，智商都是为0的。

陈平简直服气。