李长策还不困，但仍然跟着魏聿站了起来，回房的路上，他问魏聿，“师父，当官难吗？”

“难。”

“那为什么你什么都不怕。”

“谁说我不怕的。”魏聿侧目看李长策，顺手理了理他的领口，问，“你从永州走到玉京，走了多少天？”

“……记不清了。”

“怕吗？”

“怕。”

“路上有没有想过停下来？”

“没有。”

“为什么？”

李长策低着头，盯着自己的手。

那双手的骨节比从前粗了一些，掌心有练武磨出来的新茧，不再是刚进魏府时那双只剩一层薄皮的手了。

“因为停下来就白走了。”他说。

“是啊，停下来就白走了。”魏聿起了兴致，伸出两只手捏了捏李长策的脸。

李长策被捏着脸，仰起了头，说，“师父，你的手有点凉。”

“明明是你的脸太热。”魏聿松手，提步往前。

“不是我热！”李长策追上去，“你是不是穿得太少了，刚才在院子里坐了那么久，要不我去给你弄个手炉……”

“李长策。”

“啊？”

“你今晚话好多。”

“……”

“想照顾我，先把《通典》背完。”

李长策被他一句话噎回去，愤愤地跟在后面，“你讲理不讲理，《通典》这么厚，背完你冻都冻死了！”

“那你就赶在我死之前背完。”

李长策还想说点什么，魏聿的门已经在他面前合上了。

他站在门口，看着门缝里透出来的烛光。过了好一会儿，才听见里面传来一阵压抑的咳嗽声。

那咳嗽声很轻，被捂住了，只漏出来几丝。

李长策的脚钉在原地。

他想起今天下午，魏聿在花厅里也咳过几声。

那时候他没在意，觉得就是着了凉。

可现在他忽然想起，自己进府快一个月了，魏聿隔三差五就会咳几声。

有时候在讲课讲到一半停下来，有时候在吃饭吃到一半别过头去，每次都很短，每次都不让人听清楚。

他在门外站了片刻，然后轻手轻脚地走回了西厢。

关上门，李长策没有立刻上床。

他走到桌前，在自己本册的空白处写了一行小字。

“师父咳嗽，记之。”

写完这行字，他把笔搁下，盯着那行字看了一会儿，又提笔补了一句。

“明日问崔大哥，可有名医。”

烛火在桌上晃了晃，他把书合上，吹了蜡烛。

……

初一的早晨，乌麟巷里响了一串爆竹。

不知道是哪家的孩子在玩，噼里啪啦地炸了足足半盏茶的工夫，把树上蹲着的麻雀惊飞了一大片。

李长策一醒就翻身下床，用最快的速度洗漱穿衣，他先去了花厅。

魏聿不在花厅里，桌上那本书还摊开在昨晚读到的位置，旁边多了一个新的红纸包。

李长策愣了一下，伸手拿起那个红纸包。

打开一看，里面是一块成色极好的玉佩，玉质温润，雕的是竹子，旁边刻了一行小字。

节节有进。

这玉一看就不便宜。

李长策攥着那块玉，闷声说了句，“不是说不给压岁钱么”。

然后仔仔细细地把玉收进衣襟内侧的暗袋里。

他又去了魏聿的卧房门口。

门还关着，里头没有动静。

李长策站在门口犹豫了片刻，没敲门，转身去后厨找孙婆子。

“孙婆婆，今天早上煮姜汤了吗？”

“煮了煮了。”孙婆子正在往蒸笼里码饺子，朝灶台方向努了努嘴，“在灶上温着呢，自己盛。”

“好。”

李长策应了一声，他走到灶台边，盛了碗热腾腾的姜汤，用托盘端着一路去了正房。

卧房的门已经半开了。

李长策探头往里看了一眼，看见魏聿刚洗漱完，正坐在床沿上系腰带。

李长策进也不是，退也不是。

“站在门口当门神？”魏聿问。

“我来给你送姜汤。”李长策走进去，把托盘放在床头的小几上，然后把一碗姜汤端到魏聿面前。

魏聿看了他一眼，接过姜汤，低头抿了一口，然后皱起了眉。

“甜的？”

“嗯，我放了一勺红糖。”李长策说，“红糖加生姜能治咳。”

以前在永州武馆，武馆里的小孩儿得了风寒，馆主就煮姜汤给他们喝，偶尔会加一点红糖。