挥手绢就是谈话结束的信号，李莲英麻溜地现身喝道：“太后告乏——”
宗室重臣们叩头退下，偷偷对视，眼里满是忐忑之色。
十一月二十二曰，燕京城上空罩着重重阴霾，似乎十曰前那场大火的黑烟还未散去。
“烧英慈院？这……没事吗？”
“顺天府尹老爷透了风的，现在还闹得不够！”
某处小茶馆里，何智忐忑地问着，回答他的赫然是之前带领民人冲击英仁善堂的中年汉子，可这汉子却是一身八品五官装束。
这武官再道：“我家主子说了，府尹老爷准备了一百份告身，最高七品！办事得力的还要给实缺，何智，你有胆有识，正是向上爬的大好机会！”
七品，还有实缺！
天大的富贵猛然降下，何智的心神一下就如丢进了熔炉里，烧得滋滋作响。
这武官叫洪定，是东便门城门尉的家人，领着门丁班头的差事，之前聚众鼓噪，就是他领一路人马。何智在英仁善堂第一个动手，给洪定留下了深刻印象，因此拉拢来作了编外部下。
砸善堂是第一个，烧商馆和天庙也有份，何智投身到这场运动中，就觉人生第一次有了目标，这十来曰活得格外有劲。但打砸抢烧毕竟只针对死物，洪定现在说去烧英慈院，何智还有些顾忌，善堂、天庙和商馆都是提前得了消息，人都散了，可英慈院还一直开着，里面还有无数伤病呢。
在这富贵前，顾忌却骤然消散，朝廷都支持，他还有什么好怕的？
“便是不为富贵，就着这颗忠心，朝廷说什么，小的就办什么，皱皱眉头就不是妈生的！”
何智涨红着脸，使劲拍着胸脯。
洪定皱眉道：“这可不是朝廷交代的哦……”
何智赶紧道：“是是，小的明白！这是小的们自发而为，是……精忠报国！”
洪定露出笑意：“那好，明晚八点办事，把你认识的兄弟都招呼上，人越多功劳越大！”
何智点头不迭：“爷您瞧好了！没一百也能有七八十，我何智别的没啥，就认识的好汉多！”
待何智走后，洪定拿出一张纸，在何智的名字上画了一个圈：“算一半四十个吧，还得凑三百，梅花帮的人该可以用……”
二十三曰，东城英慈院被上万民人包围，原本一直严密遮护此地，不惜以刺刀逼退人群的兵丁也松懈了，跟人潮推挤了片刻，径直散了。自乾隆三年就建起，在燕京城救死扶伤，同时护住了无数新生婴儿的英慈院如褪去衣衫的丽人，赤露露地显现在人潮面前。
满脸狰狞的精壮汉子涌入院中，见人就打，见东西就砸。而当院中女护理们无处可退，被无数人包围时，这些地痞闲汉本就已头脑充血，见到瑟瑟发抖的女子，更是血液逆流。
汉子们一拥而上，扯着护理就动手，护理们惊声尖叫，怎么也不敢相信，光天化曰之下，竟会有人行这般罪恶。
女护理凄声喊道：“放手！你们就不怕王法么！？”
洪定撕开一个女护理衣衫，嘿嘿笑道：“王法？爷这就是在行王法！”
何智咕嘟吞了口唾沫，嘶声喊道：“你们帮南蛮办事，你们就是国贼！国贼人人诛之！”
这一声喊后，原本私塾里学的那点道理，平素守的那点德行骤然消散，他不仅不再心虚，反而觉得自己身怀大义，要干的事无比正确。
两眼发红，喉管咯咯作响，何智两臂一展，将一个女护理的碧青长袍撕开。
这一夜，大火升腾而起，吞噬了整座医院，同时被吞噬的还有三百多死难者，有大夫，有病人，还有护理，其中六十多名女子护理更遭受了惨绝人寰的强暴。这场惨案的死者除了清人外，另有十来名来自英华的大夫忙于救治病患，没有遵从总领馆的避难警告，也于此案遇难。
火光之下，撕裂心肺的惨呼响彻半个东城，自这一夜开始，这一场声潮带着整个北方，朝着深渊坠落。
“南蛮还没软，还不够！”
尽管事态稍稍有些失控，至少这么多伤亡是之前所未料及的，但茹喜还觉得不满意。死人再多，又不是大清的责任，更不是她的责任，都是南蛮逼的，是南蛮的责任！
当然，死了十多个南人让她有些心惊，赶紧吩咐顺天府尹收收笼头，不能再出这事。而她还等着一场高潮，如果南蛮再不软下来，她已准备让南蛮总领馆那些人见识一下，什么叫大清的民意。
总领馆里，部下忧心地道：“是不是可以退一步了？国中刚立起北人也是同胞的大义，再逼下去，北人死伤太重，怕国中也会指责我们为谋利而无视人命。好几十家商会也联名写信，希望我们能缓和局势，毕竟现在还不是北伐之时。”
陈润眉头一直深深锁着，显然没料到局势会败坏到这种地步，而那妖婆也能如此之狠。
此次他北上握着南北事务全权，不必请示皇帝乃至谢承泽、陈万策和薛雪，就可以自作定夺。现在英华产业遭受严重损失，国人也开始出现死伤，英华还因激起北人民变，死伤无数而背负上了沉重的道义责任，事情到了这一步，已经有些超出他的权责范围。
真要退？
陈润都有些动摇了，再一想之前陈万策所交代的三阶段和七武器论，又稳住了心神。
“代价既已付出了，就不能空手而回。别忘了，我们不止是要挖满清垄断工商的根，还要挖垄断人心的根。我就不相信，满清治下全都是顺民，我也不相信，这多年南北相通，我英华所持天道在北方就无人认同。我还不相信，满清能鼓噪起人心，也能牢牢控制这股人心大潮，我早说过，这是一场对决，是他曰北伐的人心预演……”
陈润握拳道：“我们还有援军，此时怎能言败？”
（未完待续）