“唐去病。”武曌话音一落，便眼底含着一丝怪异笑意望着眼前程务挺，只见程务挺先是心中勃然大怒，老脸一红，随即平复下来。

“老将军，既然前线暂无战事，你又年事已高，何不领着麾下儿郎来为朕替天行道？”

“替天行道！？”程务挺心中一突，猛然抬起头来望向武曌，程务挺年轻时被冠上了烽火燎原，古之恶来的称号，模样自然也和善不到哪去，只是此时年老力衰，面目有了缓和，可凶恶不减当年。

我们说过武周一朝经济繁荣，为开元盛世打下了无上基础，可从武周至开元两朝，唐朝对外战争鲜少胜利的祸根其实也埋在了武曌身上。

她是个女人，不懂什么行军打仗，她有勇气在朝中搞风搞雨，也有心机将人人算计的无可奈何，可要是真让她如太宗一般真刀真枪披甲上阵，那是绝无可能的。

论武功，唐太宗作为开国君主，半生戎马半生皇袍，实非她可比。

其实这一点也很好证明，正史中的她可以为了避免夜长梦多，干出临阵换将的滑稽之事，裴炎在扬州被扣押诛杀便是证明。

那么程务挺既然能有名将的头衔，他自然有他的功绩存在，他的功绩也很简单，自对突厥战争结束，一直在制衡突厥，至此已有几十年。

这听起来似乎很简单，可试想唐太宗这般马上皇帝，都对这一游牧民族进行了长达十几年的征讨，才堪堪镇压，那还是手下强将如云的太宗，如今反观武曌，朝中将领确实不少，有勇力的也不能说没有，可匹夫之勇只是一方面，如何将自己的勇气感染给全军将士，才是名将最基本的能力。

而这也恰恰是朝中年轻将领不具备的，程怀弼也好，铁牛也罢，这两人都是宫中禁卫将军，论武功勇力，不见得就比程务挺年轻时差，尤其是程怀弼，更是亡命之徒的克星。

尽管如此，真让他们去对一个民族进行长时间战争，那可不是杀一个两个人就能够结束的，突厥大唐如今双方此时保持着短暂的和平，这一切不敢全部归功给程务挺，可他的存在也是占了极大因素的。

那么武曌就算不懂用兵，这么儿戏的话语是真的无意说出的吗？

答案自然是否定的，武曌虽然不懂怎么打仗，可她却懂该打谁，这就是帝王与将相的区别，帝王决定打谁，将相负责怎么打。

她当然明白程务挺的存在极其重要，可他却是一个潜在威胁，她这么说为的只是试探一下程务挺罢了。

果然程务挺心中沉吟片刻，随即冷静下来，平心而论，无论裴炎还是刘郭二相，包括他自己，其实只有抵抗武曌的心思，却没有反国家的动机。

这一点和唐冠也有些相像，其实这也是最好的办法，在这个原则的基础上他们的坚持是对的，可方法是错的，这也给唐冠树立了一个警示方向。

炎试图反抗，甚至在叛乱前夕上演了近裴似逼宫的戏码，这种强硬的姿态，对武曌而言是没有用的。

国家是什么？千家万户抱团组成，武曌在宫中搞得天翻地覆，将臣子诛戮殆尽，她残暴，却不是昏君，国家经济依然蒸蒸曰上，我们常说对百姓而言是没有对错的。

这话其实就是两层含义，一层说的便是武曌存在的现象，她让贵族胆战心惊，朝不保夕，可对全天下百姓而言，皇帝是男是女和他们有什么关系？

是的，什么关系都没有，只要他们自己生活的安安稳稳，有吃有喝，哪个大官死了，还会成为茶余饭后的谈资，人其实都有自私心，只是或多或少而已，这便是天下人的自私。

这也是徐敬业，甚至是李唐宗室造反注定失败的最大原因，武曌的威严占了一方面，这种大势也是一方面，给武曌底气的不是自己有多强硬，有多狠辣，而是她知道自己的地位无以撼动，只要她对百姓好，施仁政，文武百官就翻腾不出浪花。

这是现在的她，但她的晚年情景又是另一番景象，犯了大多数皇**会犯的错误，当然这又是另一个话题，暂时不提。

唐冠一纸文章，平贼夺城靠的也是这一点，那就是人心，他也明白，其实百姓没有多大反心，煽动群众这种事情，骆宾王能做的轰轰烈烈，他也能以次了几筹的文章煽动回去。

一时间两人静静伫立，武曌面上依旧带着微笑，程务挺却默默不语。

良久后程务挺才出声道：“老臣谨遵陛下圣旨，陛下若有差遣，末将不敢不从。”

本来武曌眼中还有一丝戏谑，听到这话反而一愣，而后有些疑惑的打量了一眼程务挺后，才心中一动。

“哼，这老匹夫倒也不傻，算了，他还有些用处。”武曌心中冷哼一声，原以为程务挺姓情刚烈凶恶，会做出出格之事，倘若如此那更好，一并着清理，也给了她好的理由，没想到竟然也会服软。

......

而此时太极宫闱处，两个人影脚步不停。

“公公，能不能停一下，小人脚痛。”